狄道是姜维北伐中的一次逆转发生之地——他在洮水击败魏军后，向城池推进，却遭邓艾伏击，被迫退回汉中。在这段记述中，狄道是战役接下来的战略目标，而初战告捷并未保证能够取得持久成果。

从洮水到狄道

姜维的军队首先击败了王经率领的魏军。魏军原本以为能将背水而战的蜀军困住。这场胜利为姜维继续进军狄道创造了机会。张翼劝他应以洮水之战的胜利为满足，但姜维仍然进兵，将防守上的胜利转变为新的进攻。

伏击与撤退

陈泰调动魏军防守狄道。姜维投入进攻，却落入经验丰富的魏将邓艾设下的伏击。蜀军战败，姜维退回汉中。这段记述的结尾并非攻下狄道，而是姜维已经开始筹划再次伐魏；狄道由此成为战局势头转为挫败的地点。

在这段记述中，狄道标志着洮水胜利的限度。姜维继续推进，使战役超越了最初的胜利；魏军的应对则使这座城池成为防御目标和反击良机。两个阶段形成对照——洮水告捷，狄道受挫——显示，当推进遭遇已有准备的对手时，战场优势可能迅速丧失。