亚瑟乘船前往阿瓦隆

亚瑟乘船前往阿瓦隆，是全书描绘亚瑟逝去的最后意象，也是其悲剧进程的决定性收束。驳船载着他驶向圣岛，国王留下一个无法重归完整的团契和骑士荣光世界；这次离去与桂妮薇儿王后的忏悔、兰斯洛特退隐侍奉宗教一道，构成故事庄严的余波。

悲剧结局中的离去

叙事将亚瑟的航行置于故事中深藏已久的悲剧宿命降临之时。此前的繁荣与圆桌骑士的功业似乎超越了逆境命运，但圣杯所揭示的善恶分野再也无法弥合。亚瑟力图避免灾祸，正如兰斯洛特所做的一样，最终都无法挽回这场决裂。

在结尾的画面中，亚瑟身处载他前往圣岛的驳船上。评论将此视为他的逝去，并强调马洛礼笔下的哀婉。因此，这次离去既是肉身的告别，也是叙事中最后一个意象——国王离开了他曾协力建立秩序的世界。

留下的人

亚瑟的离去与旧有团契崩塌后人们各自退隐的不同方式并置呈现。桂妮薇儿在阿尔姆斯伯里做修女，以斋戒、祈祷和施舍为务。兰斯洛特及其同伴昔日身为骑士，如今成为隐修司铎，从事卑微的劳作。他们生活的转变，显明了从世俗骑士精神到悔罪与虔敬的历程。

三种结局彼此相连，却并不相同——亚瑟被船载走，桂妮薇儿继续过着忏悔生活，兰斯洛特的团契则转而从事谦卑的侍奉。三者共同构成鲜明对照，映照圆桌骑士繁荣岁月中的宴席、比武大会与公众声望。国王的离去并未恢复昔日秩序，而是标志着它的消逝。

文学与文本流传

评论认为，亚瑟之死或逝去是作品中重要的哀婉来源之一，并指出马洛礼重塑古老故事，使其中的诗意归于他的讲述。评论将亚瑟的结局置于更宏大的情感构思中；这一构思还包括桂妮薇儿的忏悔、她与兰斯洛特的告别，以及兰斯洛特和埃克托爵士表达的悲痛。因此，这次离去的意义超越了一个人物的命运——它将结尾叙事中的种种失落汇聚为一个意象。

这一意象也成为本书版本流传变迁的一部分。威廉·卡克斯顿的首版于1485年在威斯敏斯特问世。后来的版本改动了文本；1634年的黑体字版等版本变化之一，是将全书分为三部分，并引入大量异文。评论还提醒，索西在十九世纪编订的版本收入了卡克斯顿文本中没有的段落；这些段落长期被当作原文引述，直到其不同来源得到确认。由此，读者熟悉的结尾是经由一条文本传统流传下来的，而这条传统需要与早期见证本仔细比对。