阿斯托拉特的埃莱恩因爱兰斯洛特而死

阿斯托拉特的埃莱恩之死，使一段未获回应的爱情成为亚瑟王宫廷中的公开事件。兰斯洛特爵士拒绝娶她或做她的情人后，她拒绝了他提出的其他选择，因悲伤而病重，最终去世。她留下安排，要求使用黑色罩布覆盖的葬船、将一封信放在自己手中，并在信中恳求安葬与祈祷；这些安排使她的死既是失意爱情带来的私人后果，也成为一则精心筹划、传达给宫廷的信息。

拒绝及其后果

兰斯洛特准备离开时，埃莱恩请求他娶自己为妻。他婉拒，并解释说自己从未打算成婚。随后她问他是否愿意做她的情人；他也拒绝了这一请求，说自己两种提议都不能接受。他并未让她孤立无援——他愿每年给她和她的继承人一千英镑，并答应她可以挑选一位值得敬重的骑士为夫。埃莱恩拒绝了这两项安排。她想要的是兰斯洛特本人，而不是金钱或另一位丈夫；她告诉他，若得不到他的爱，自己的好日子便已结束。

兰斯洛特为自己的拒绝给埃莱恩带来的痛苦感到烦忧，却坚持说，自己从未以承诺或提议鼓励她爱上自己。他表示不会勉强自己去爱她，同时承认她品性善良、为人亲切。她的兄长拉瓦因爵士也称赞她的美德，并说自初次遇见兰斯洛特以来，自己同样始终忠于他。故事明确交代了埃莱恩之死的缘由——兰斯洛特不愿回应她的爱，而她不愿接受转向财富或另一桩婚配的人生。

十日悲伤

兰斯洛特离去后，埃莱恩日夜悲伤。她连续十日不睡、不吃、不喝，日渐虚弱，最终不治。临终前，她告解并领受圣餐。她的神师劝她放下对兰斯洛特的念想，但她坚持认为，爱上一位尘世男子本身并非过错。她宣称自己只爱过兰斯洛特，并始终是纯洁的少女。

埃莱恩既以宗教语言，也以浪漫爱恋的语言来描述自己的痛苦。她祈求上帝怜悯自己的灵魂，并希望自己承受的苦楚能够抵偿部分罪过。她没有说这份爱是兰斯洛特以蓄意许诺造成的；相反，她将其描述为一种自己无法抗拒的炽烈依恋。她最后的陈述既保留了她对自身行为纯洁无瑕的确信，也承认这份依恋使她走向死亡。

信件与葬船

临终前，埃莱恩请求父亲伯纳德爵士和兄长蒂尔爵士根据她的口述写下一封信。她还明确安排了身后之事——她去世时身体仍温暖，便要把信系在右手中，再让她躺在一张精美的床上，身穿最华美的衣裳。她的床铺和衣物要一同安置在泰晤士河上的一艘葬船中，船身以黑色锦缎覆盖，并由一位可信赖的人掌舵。父亲答应照她的心愿行事。埃莱恩去世后，家人将遗体和床铺送到河边，让葬船驶向威斯敏斯特。

这番安排使驶往宫廷的旅程成为一次递送证物之行。船上载着身着华服的埃莱恩遗体、一名沉默的随从，以及一封说明她的身份和来意的信。亚瑟王与桂妮薇儿王后从窗口望见葬船，对它的意义感到疑惑。亚瑟派凯爵士、布兰迪尔斯爵士和阿格拉瓦因前去查看；他们发现床上的遗体，回宫报告。随后，国王与王后亲自前往船上；埃莱恩右手中的信将众人的注意力从她死亡的景象引向她自己的陈述。

宫廷宣读她的恳求

亚瑟命人在骑士们面前公开宣读这封信。埃莱恩自称是阿斯托拉特的美丽少女，并称兰斯洛特是那个因爱情而与她天人永隔的男子。她请求各位女士与她同哀，为她的灵魂祈祷，并请求安葬及奉献弥撒钱。她也证明自己死时仍是纯洁的少女。这封信明确写出她最后的心愿——她寻求世人的记念、安葬和宗教代祷，同时向那位在她死前拒绝了她的骑士发出恳求。

信件宣读后，宫廷众人潸然泪下。兰斯洛特受召前来，他说自己为埃莱恩之死深感悲痛，但否认自己有意造成她的死。他承认她美丽而善良，自己也亏欠她许多，同时重申她爱他至深。桂妮薇儿认为，他本可以对她多一些关怀，以保全她的性命。兰斯洛特回答说，埃莱恩既不肯嫁给另一位骑士，也不肯接受任何不等同于成为他的妻子或情人的回应；他曾给她提供收入，并让她自由选择另一位丈夫，却无法给她所要求的爱情。亚瑟与骑士们都认同兰斯洛特对关怀与被迫回应爱情的区分——他们同意，爱情必须发自内心，而不能强求。

叙事意义

这一情节将埃莱恩的坚定与兰斯洛特的拒绝并置，却没有把两人的立场等同起来。埃莱恩把爱情视为自己一生的核心真相，并让自己的死成为向整个宫廷发出最后恳求的契机。相较之下，兰斯洛特承认她品性美好，却坚持认为，慷慨并不意味着自己有义务回应她的感情。宫廷的议论保留了她之死带来的情感冲击，同时区分了同情心与爱一个人的责任。

葬船赋予这场冲突以叙事形式。埃莱恩无法得到兰斯洛特的爱，但她的信确保他和宫廷在她死后仍必须听取她的陈述。她对葬礼的周密安排、系在手中的信，以及公开宣读，都将私人悲伤转化为一项正式的祈祷与纪念请求。因此，她的死不只是她个人故事的结局，也成为宫廷思索爱情能向他人提出什么要求，以及善意能够、又不能弥补什么的场景。