波尔斯击败普里达姆并为贵妇收复领地
亚瑟王之死博斯爵士击败普里达姆·勒·努瓦尔,并通过一场使有争议的继承权取决于骑士决斗结果的战斗,帮助一位失去领地的女士恢复对领地的控制。这个故事将武勇与判断力和克制联系起来——博斯挺身维护女士的权利,赢得战斗,在落败的对手请求宽恕后饶他一命,随后确保女士重新掌管佃户,却不为自己索取报酬。
争端与博斯的承诺
博斯与一位年轻女士住在一座高塔里时,一名侍从前来通报,说她必须为次日的决斗找到一位骑士。若找不到,她的姐妹就会夺走城堡和领地。女士解释说,安尼奥斯王曾将这片领地托付给一位年长的女子;那女子引入有害的习俗,还处死了国王的许多亲族。安尼奥斯驱逐了她,并让这位女士负责管理领地;他死后,先前的管理者向她发动战争,争取了她手下许多人的支持,使她除了这座高塔外几乎一无所有。
眼前的争端涉及这座高塔;对手威胁说,除非女士能找到一位骑士与普里达姆·勒·努瓦尔交战,否则她就要夺走高塔。普里达姆被称为这片土地上最令人畏惧的人。博斯表示,他愿为女士的权利,也为上帝而战。他的承诺使岌岌可危的领地权主张转变为一场双方女士都认可的较量——拥有更强骑士的一方将得到这片领地。
苦修与服务的条件
这个故事通过博斯的宗教戒律来呈现他伸出援手的方式。晚餐时,他谢绝丰盛的食物,只要了水,并只吃浸在水里的面包,解释说当天不能吃别的食物。他还拒绝与女士同床,而是在地板上睡觉;直到遇上圣杯探索之事,他都保持这一习惯。这些细节表明,他愿意效劳,是出于苦修生活,而非为了宫廷酬赏。
在礼拜堂祈祷后,博斯甚至拒绝在决斗前吃一点东西,说在蒙上帝恩典完成战斗之前,他不会进食。他的行为将服务表现为一种自律的责任——他承担决斗的风险,维护女士的权利,却不因接受她的款待而认为自己有权占有她或她的财物。
异象与决斗
夜里,博斯梦见两只鸟——一只白得如天鹅,另一只黑得像乌鸦。白鸟许诺,只要他服侍自己,就会赐予世俗财富,并使他变得和自己一样洁白;黑鸟则坚持说,自己的黑色比对方的白色更有价值。第二个异象中,他看见一把虚弱、虫蛀的椅子,两朵由一名善人隔开保存的百合花,以及由它们长出的众多鲜花和丰盛果实。善人问道,为了支撑腐朽的树而让鲜花凋谢,难道不是愚行吗?博斯醒来后画了十字,随后前往礼拜堂,然后出发应战。
决斗开始时,两名骑士奋力冲锋,彼此的盾牌和锁子甲都被刺穿,长矛也折断了。他们双双坠马,继而用剑继续交战。普里达姆比博斯预想的更为强劲,两人都受了伤。普里达姆将博斯逼入败境时,博斯一度后退;普里达姆开始退却后,博斯便向前进攻,将他打倒并扯下他的头盔。他用剑身平面击打对手,命令他认输,而不取他性命。
宽恕、恢复领地与拒绝酬谢
普里达姆请求宽恕,并承诺今后不再向女士开战,而会站在她一边。博斯饶了他。年长的对手随后带着她的骑士逃走,决斗的结果则为女士收回领地提供了依据。博斯对那些在她领地上拥有土地的人说,他们必须履行对她应尽的义务,否则就会被驱逐。他们向她行臣服礼;拒不服从的人则被逐出。因此,胜利并未随着普里达姆认输而结束——博斯继续行动,重新确立了女士对整片领地的权威。
年轻女士凭借博斯的武勇收回了自己的领地,并向他道谢,提出赠予丰厚财物。他拒绝了;待这片土地恢复和平后,便离开了。他的拒绝表明,他提供帮助并非为了个人利益。这段故事以恢复领地而非占有战利品来衡量他的成功——女士重获地位,佃户重新履行义务,而博斯没有收取报酬,继续前行。
博斯圣杯探索故事中的位置
这段情节将通常的骑士较量与围绕博斯探索之旅展开的宗教戒律联系起来。领地争端通过决斗解决,但故事也强调他的克制——他避开丰盛食物,坚守身体节制的誓言,在普里达姆认输时收住剑,并拒绝女士赠予的财物。因此,胜利既带来法律后果,也产生伦理意义。博斯以武力恢复他人的权利,随后以宽恕约束武力,并在离开时不带走已恢复的领地。
故事还将这段经历与后来的一项抉择并置,那项抉择考验的是同一种服务准则。离开那位领地已由他恢复的女士后,博斯遇见哥哥莱昂内尔被人带走并遭到殴打;与此同时,另一名骑士将一位贵妇带入森林,她正呼救。新的求助打断了领地争端的解决,让他面临彼此冲突的责任。因此,这段故事的结尾让博斯从一次保护行动继续走向下一次行动,而非让胜利、酬谢或安稳占有成为他的终点。