巴林斩杀湖中女士

《巴林斩杀湖中女士》展现了巴林追求个人复仇与亚瑟王认为自己对受其保护的宾客负有义务之间的冲突。湖中女士要求亚瑟交出巴林的首级，或交出与宝剑有关联的少女的首级；亚瑟拒绝了，但巴林仍在王廷众人面前杀死湖中女士。亚瑟认为此举冒犯了他的待客之道与权威。

湖中女士的要求

巴林正准备离开王廷时，湖中女士骑马来到。她提醒亚瑟，自己把宝剑交给他时，他曾答应赠她一件礼物。亚瑟承认自己许过诺，却说已忘记宝剑的名字。湖中女士告诉他，宝剑名为亚瑟的湖中宝剑，意为“切钢”，随后要求交出赢得宝剑的骑士的首级，或交出带来宝剑的少女的首级。她说，巴林杀了她的兄弟，并称他是一位善良而忠诚的骑士；那名少女则害死了她的父亲。她表示，两颗首级都要也可以。

亚瑟不肯满足任何一项要求，说这样做有损荣誉，并提出可以满足她另一个愿望。湖中女士拒绝任何替代方案。于是，她的要求使亚瑟所许诺的礼物与他对王廷中人的责任相冲突——他承认自己许过诺，却不肯交出她索要之人的性命。

巴林的复仇

巴林认出湖中女士就是那个曾凭借影响力害死他母亲的女人。他已经寻找她三年。得知她向亚瑟索要自己的首级后，他径直走向她，当着亚瑟的面用剑杀死她。此举出于直接的私人恩怨——巴林以暴力回应她的要求和昔日对母亲造成的伤害，没有把亚瑟的拒绝视为保护，也没有通过国王寻求裁断。

巴林解释说，在他看来，湖中女士为人不诚，并曾以魔法和巫术毁掉许多优秀骑士。他也认为，她应为自己的母亲因谎言和背信而遭焚死负责。叙述在呈现巴林的辩解时，也呈现了他违反王命的事实；它并未表明亚瑟准许这场杀戮，也未证明巴林的指控足以解决争端。

国王的裁决与后果

亚瑟斥责巴林杀死了一位受他保障安全、而且他认为自己有责任保护的女士。他说此举使他和整个王廷蒙羞，并宣布巴林必须立即离开。巴林后悔惹恼国王，却没有改变对湖中女士的判断，也没有放弃自己的行动。他把她的首级带回住处，侍从也在那里责备他冒犯了亚瑟。

分别之前，巴林把首级交给侍从，让他带去给自己在诺森伯兰的朋友，并告诉他们，自己的主要仇敌已经死去，而自己也已脱离囚禁。随后，巴林动身寻找里昂斯王，打算不是杀死他，便是在尝试中送命。他希望战胜里昂斯王后能重新赢得亚瑟的宠爱，并告诉侍从自己会在亚瑟王廷与他重逢。与此同时，亚瑟和王廷众人为湖中女士之死哀悼，亚瑟为她举行隆重葬礼。

叙事意义

这一事件把私人复仇史变成了公开决裂。巴林把杀人视为对母亲所受伤害的报复；亚瑟则视之为破坏安全通行保障、损害王廷荣誉。于是，同一行为引发两种互不相容的判断，而巴林立即离去，使冲突悬而未决。他希望日后战胜里昂斯王便能重新赢得亚瑟的宠爱，与国王眼下命令他离开的决定形成对照。这一事件既结束了巴林寻找湖中女士的历程，也引向后续冲突。