温斯敏斯特烛光节比武大会

威斯敏斯特的圣烛节比武大会是一场公开较量，也成为亚瑟王骑士之间显露忠诚的考验。尽管兰斯洛特爵士受了伤，难以安稳地坐在马鞍上，他仍乔装与拉瓦因爵士一同出战，击败了众多对手；加雷斯爵士则用绿色盾牌隐藏身份，选择加入他，而不与曾帮助过自己的恩人对阵。他们的胜利显露出比武各方分歧之下的私人忠诚。当天结束时，亚瑟王赞许加雷斯的抉择，将其视为骑士团契的体现。

比武大会及其意义

兰斯洛特爵士曾在温莎森林中一位贵妇狩猎时被箭射中大腿。一名隐士取出了箭头，但伤势使他无法坐上马鞍。他仍坚持参加圣烛节比武，不顾可能造成的后果。他与拉瓦因爵士乔装成撒拉森人，在一大群杰出骑士聚集参赛时来到比武场。

这场聚会安排骑士分成对立阵营，进行一场持续较量。到场者包括亚瑟王及二百名骑士，还有率领各自百人骑士队伍的国王与王子。年长的骑士与桂妮薇儿王后一起坐在看台上评判参赛者。因此，这场比武使国王与宫廷中的重要人物彼此公开对阵；谁与谁并肩作战，其重要性不亚于个人落马的胜负。

兰斯洛特以战绩显露身份

比武开始后，来访的国王与王子接连战胜亚瑟一方的骑士。亚瑟亲自迎战百骑士之王，将他挑落马下，随后又用同一支长矛挑落另外三名骑士。高文爵士、加赫里斯爵士、阿格拉瓦因爵士和莫德雷德爵士也参加了战斗。但当兰斯洛特的亲族及其他圆桌骑士开始压制对方的国王和加拉哈尔特公爵时，战局发生了变化。

随后兰斯洛特与拉瓦因一同入场，凭借强劲的攻势参战；博斯爵士和兰斯洛特的亲族骑士认出了他。博斯提醒众人提防那名佩戴金色袖标的骑士。兰斯洛特挑落高文爵士、阿格拉瓦因爵士、加赫里斯爵士和莫德雷德爵士，并不断换取新的长矛，继续挑落骑士。他也击败了帕拉米德斯爵士。当天结束时，传令官记载他共挑落五十名骑士，其中大多数属于圆桌骑士。

这些数字并非衡量武勇的唯一依据——兰斯洛特身负伤势，又以乔装隐藏身份，却仍凭技艺变得无从忽视。他身体受限，声望却日益显著，两者形成对照。起初，他的伤势似乎会使他无法出战；到了比武场上，他的表现却让伪装失去了作用。

加雷斯的乔装与选择

加雷斯爵士认出了兰斯洛特，知道他正是曾授予自己骑士身份的人。当亚瑟一方准备围攻兰斯洛特与拉瓦因时，加雷斯决定帮助这位昔日恩人，不顾此举可能损害他在亲族和国王面前的地位。依照博斯的建议，他乔装出战，没有公开与亚瑟对立。他借来一名受伤威尔士骑士的盾牌；盾面为绿色，上面绘有一位少女。他骑马前去警告兰斯洛特，亚瑟与九名骑士正朝他们而来。

加雷斯安排了与兰斯洛特的交锋——兰斯洛特迎战高文，加雷斯迎战帕拉米德斯，拉瓦因迎战亚瑟。在随后的冲突中，兰斯洛特挑落高文、阿格拉瓦因、加赫里斯和莫德雷德；加雷斯击落帕拉米德斯、凯、萨费尔和格里弗莱；拉瓦因挑落亚瑟，随后又击落管家卢坎爵士和贝狄威尔。加雷斯的绿色盾牌掩盖了他的身份，却掩盖不了他的战力——他击落三十多名骑士，叙述者还提到，兰斯洛特本人也在猜测这位身份不明的战士是谁。

加雷斯的选择源于先前的情谊，而非利益算计。他解释说，兰斯洛特曾授予他骑士身份；在兰斯洛特遭到众多骑士围攻时，出手相助才是光荣之举。乔装使他暂时不被认出，却无法掩盖支配其行动的原则——对曾善待自己的骑士尽忠，胜过依照他人对自己的预期加入一方作战。

国王的认出与后续

战斗持续到接近黄昏。亚瑟的骑士屡次重返比武场，却始终无法战胜兰斯洛特、加雷斯和拉瓦因。高文认出戴绿色盾牌的乔装骑士是自己的兄弟加雷斯，也认出了兰斯洛特和拉瓦因。他劝亚瑟不要再攻击三人，因为多人围攻一名骑士会带来耻辱，而非荣誉。亚瑟接受了这一劝告，比武各方随后受召赴宴，较量就此结束。

骑士们卸下盔甲后，亚瑟认出了兰斯洛特、拉瓦因和加雷斯。兰斯洛特获得奖赏；传令官宣布，他挑落了五十名骑士，加雷斯三十五名，拉瓦因二十四名。传令官的统计高于前文所述加雷斯击落三十多名骑士的数字，但仍显示出他战绩显著。随后，兰斯洛特解释自己是在温莎森林中被女猎手的箭射伤，并说明了伤口的深度和长度。亚瑟责备加雷斯离开自己的团契；加雷斯则回答，兰斯洛特身处险境时出手相助才是光荣之举。

亚瑟接受了这一解释，宣称加雷斯行为光荣，既赢得个人荣誉，也增进了国王对他的爱护与信任。他赞扬了这一选择所体现的原则——有德行的骑士不应袖手旁观，任由另一位有德行的骑士身陷险境；对待他人，也应如同希望他人对待自己。夜晚以宴饮庆祝作结，众人尊崇礼貌、诚实以及对朋友的忠诚。因此，比武大会的结果不止于奖赏——一次乔装出手成为加雷斯忠诚的公开证明，而亚瑟的评断则使这份忠诚成为骑士行为的典范。