特里斯特兰保卫康沃尔并击败埃利亚斯
亚瑟王之死《康沃尔贡赋之战》将军事危机变成一场忠诚分裂的考验——特里斯特兰爵士拯救了马克王的领土，使其免遭塞索因人侵袭，尽管马克恨他，甚至巴不得他死。特里斯特兰在比武大会受伤，必须先行养伤才能作战；他返回后组织防御、摧毁敌军船只，并接受与埃利亚斯爵士决斗，以解决贡赋争端。他的胜利拯救了康沃尔，却使叔侄之间背信弃义的关系依旧如故。
起因与利害
危机始于特里斯特兰爵士在管家迪纳斯爵士的城堡养伤之时。一支来自塞索因的庞大军队在埃利亚斯率领下，从廷塔吉尔附近进入康沃尔。埃利亚斯是一名实力强劲的武士。马克王为遭到入侵而忧心，却不愿向自己憎恨的特里斯特兰求助。然而，他的议事会认定，没有特里斯特兰便无法击败敌人，于是力劝国王召他前来。马克召见侄子，是因为迫于形势，不是因为两人之间的敌意有所缓和。
特里斯特兰应召前来，表示愿意效力，但解释说，比武大会所受的伤势使他八天之内无法持械作战。马克准他休养，自己则率领能够集结的兵力迎击入侵者。防务由三名首领分担——迪纳斯、安德烈爵士，以及马克的亲族阿吉斯爵士。马克的军队损失惨重，退回廷塔吉尔，并遭敌军追至城堡大门。部分塞索因人攻入城内，马克只得再次派人召来特里斯特兰。此时，国王的领土与守军性命都岌岌可危，而最有可能扭转战局的守将仍在养伤。
廷塔吉尔防卫战
特里斯特兰能够骑马时，已召集了亚瑟王宫廷的十名优秀骑士。他没有公开前往受围城堡，而是穿过树林与沟渠，迂回接近城门。一名骑士挡住他的去路；特里斯特兰将其击倒，随后又对付了另外三人，才与同伴一同抵达廷塔吉尔。马克及众人欢迎他们到来。他们的及时驰援立刻缓解了危局，但特里斯特兰的归来也改变了战局指挥权——次日清晨，埃利亚斯挑战守军出城应战，马克向侄子征询意见，并将战事指挥权交给他。
特里斯特兰将军队编成六队，由迪纳斯率领先锋，并指派其他骑士统领其余兵力。夜间，他焚毁塞索因人的船只。埃利亚斯明白此举的用意——入侵者或许将无法逃脱，因此他敦促部下不要灰心，奋力作战。次日，塞索因人分四队推进，战斗在开阔地与廷塔吉尔城门之间展开。迪纳斯英勇作战，但他的部众被迫后退。特里斯特兰随即投入战斗，大力扭转局势，以一支长矛击倒两名骑士，并继续冲入敌阵。
埃利亚斯猛烈击中马克，使国王落马；迪纳斯扶他重新上马。特里斯特兰迎战埃利亚斯，将他从马鞍上击落。战斗持续至黄昏，双方损失惨重——马克一方少了一百名骑士，塞索因人则损失两百人。两军都已疲惫，不愿再进行全面交战。特里斯特兰的指挥避免了己方立即投降，但冲突仍未解决，埃利亚斯于是提出另一种决定康沃尔命运的方式。
贡赋决斗
埃利亚斯提出以贡赋为赌注进行单人决斗。如果他的勇士杀死马克的骑士，康沃尔便须每年向他进贡；如果马克的勇士获胜，埃利亚斯便永久放弃索贡。马克召集的领主们不愿再打一场野战。他们承认，自己之所以能在前一天的战斗中幸存，全靠特里斯特兰的勇武，但也明白他身负伤势、精疲力竭。无人愿与埃利亚斯交战，马克担心，除非特里斯特兰应战，否则自己的领土便将失守。
特里斯特兰从床上起身，来到国王与领主面前，此时他仍因战斗而受伤。他接受挑战，视之为应尽于马克的职责，但也说明伤势尚新，很可能恶化。双方安排人质并作出保证，确保无论谁胜谁负，贡赋争端都将就此解决。特里斯特兰向埃利亚斯的使者表明，自己是亚瑟王的骑士、亚瑟王圆桌骑士之一，并明确比赛条件——双方先骑马交战，直到战马无法继续，然后下马战斗至决出胜负。于是，保卫康沃尔的整场战事最终缩小为两名骑士之间的较量，胜负将决定该领土是否须进贡。
在廷塔吉尔，两人骑马冲向彼此，双双坠地。他们起身，举盾拔剑，继续交战。约一小时后，特里斯特兰因失血而虚弱，在埃利亚斯连番进攻下逐渐后退。塞索因人发笑；马克的人悲伤不已，马克则以为康沃尔已经失守。此时，特里斯特兰的运势逆转——他想起正在观战的美丽的伊索德，担心自己可能再也见不到她，便举起低垂的盾牌，重新发起攻势。他连连击打埃利亚斯，穿透他的盾牌与铠甲，直到埃利亚斯踉跄倒下。特里斯特兰要他投降，但埃利亚斯最终死在战场上。特里斯特兰说，失去这样一位可敬的对手令他惋惜，只有兰斯洛特爵士可与之相提并论。
胜利及其局限
埃利亚斯死后，他的军队撤退。马克俘虏了许多人，以弥补部众的损失和所受的破坏，并让其余俘虏回家筹钱赎回同伴。特里斯特兰接受检查并得到医治。眼前的政治结果十分明确——埃利亚斯曾承诺，若决斗落败便放弃索贡，因此这场决斗在精疲力竭的军队无需重新交战的情况下，保障康沃尔免遭贡赋要求。
这场胜利并未使马克变成忠诚的叔父。尽管特里斯特兰救了他，他仍想杀死特里斯特兰。特里斯特兰也没有因马克继续背信弃义而退出效力——尽管他看见并听说了国王的图谋，他仍不断回来，只为接近美丽的伊索德。因此，这一事件结束了军事危机，却没有解决个人恩怨。特里斯特兰的勇气保护了马克统治的王国，而他对伊索德的眷恋，则使他继续留在一个对他仍然危险的国王身边。
叙事意义
这一事件将公共职责与私人敌意并置。马克的议事会明白，特里斯特兰对康沃尔的存续不可或缺，尽管马克本人怨恨不得不依赖他；特里斯特兰则效忠于一位他屡有理由提防其背信行为的国王。他的行动从保卫领土，发展到指挥军队，再到决定贡赋归属的单人决斗。每一次局势转变，都使他的效忠更难与其个人所付出的代价分开。
这场决斗也让结果具有明确的条件性——康沃尔的年度贡赋并非依靠抽象的权威主张来决定，而是由一场公开约定的较量裁定，双方都承诺遵守结果。然而，这项约定只解决了眼前的争端。埃利亚斯之死终结了他的索贡要求，俘虏与赎金弥补了战斗造成的损失，特里斯特兰也从伤势中康复；但这些结果都无法消除马克的敌意。贡赋问题得到有序解决，与王室内部持续不息的危险形成对照，使这场胜利虽显赫，却并不稳固。
