高文追寻白鹿并误杀女士

高文的白鹿冒险是亚瑟王与桂妮薇儿王后婚宴上引发的三场追寻之一。起初，这是一场公开的骑士功业考验，后来却成为有关怜悯的关键教训——高文追回了白鹿，却意外杀死一名女子，并带着自己拒绝饶恕她情人所造成的后果返回宫廷。王后的裁决使这次失败化为他终身的责任——捍卫女性，并向寻求怜悯的人施予宽恕。

婚宴上的冒险

在卡美洛举行盛大宴席时，亚瑟王与桂妮薇儿王后刚在圣斯蒂芬教堂完婚。圆桌骑士按等级依次入座，梅林告诉他们留在原位，因为一场奇异的冒险即将发生。一头白鹿跑进大厅，身后跟着一只白色猎犬和三十对黑猎犬。白鹿绕着圆桌奔跑；白色猎犬咬住它的后腿，受惊的白鹿跃过大厅，撞翻一名骑士。那名骑士抓住白色猎犬，骑马带着它离去。

随后，一名女子骑着白色驹马进入大厅，呼喊亚瑟阻止别人夺走白色猎犬。国王还来不及解决此事，一名全副武装的骑士便赶到，在女子抗议之际强行将她带走。骚乱平息后，亚瑟起初感到欣慰，但梅林警告他，若不处理这些事件，宴席便会蒙受耻辱。依照梅林的建议，亚瑟指派三项不同的追寻任务——高文追赶白鹿；托尔爵士追回白色猎犬及带走它的骑士；佩里诺王追寻被掳走的女子及其掳走者。高文接受了第一项任务，与兄弟加赫里斯一同出发，由加赫里斯代替侍从随行。

追逐与意外死亡

高文和加赫里斯追赶白鹿时，遇见两兄弟正在争吵，争论谁更有资格追捕白鹿。年长的兄弟解释说，两人都想参与亚瑟婚宴上的冒险，以赢得荣誉。高文斥责他们的争执愚蠢，劝他们服从亚瑟的裁决，不要继续争斗，并让他们以追逐白鹿的骑士之名到宫廷去。他们的争端与高文之后的失败形成了鲜明对照——面对别人的争端时，他能够劝人和解；而当自己的追寻演变为暴力时，他却没有表现出怜悯。

白鹿跑进一座城堡，高文和加赫里斯在那里发现它已被杀死。白鹿的主人杀死了两只灰猎犬，并赶走其他猎犬；他说，白鹿是他的贵妇赐给他的，这桩杀戮必将付出沉重代价。高文反驳说，猎犬只是在顺从天性，骑士本应把怒气发泄在他身上。两人交战，高文击败了对手。骑士认输并请求饶命时，高文拒绝了，声称他必须为杀死猎犬而死。

高文正准备砍下骑士的头时，那人的贵妇从房间里冲出来，扑到他身上。高文的这一击意外杀死了她。加赫里斯立即谴责此举，并提醒兄长，不肯施予怜悯的骑士已失去荣誉。如今失去爱人的骑士拒绝了高文迟来的宽恕——他所爱的女子已经死去，他不再在乎自己是否活着。高文让他前往亚瑟的宫廷，表明自己就是白鹿追寻中被击败的骑士。此人名叫沼泽地的阿利布拉莫尔；他骑马离去，身前驮着一只死去的灰猎犬，身后又带着另一只。

返回卡美洛与公开裁决

高文的冒险并未随着追回白鹿而结束。他和加赫里斯遇见四名骑士后遭到俘虏；一名女子为这些囚徒求情，俘虏他们的人同意饶过他们。一名女子得知高文是亚瑟的外甥后，安排释放他，并把白鹿的鹿头交给他，因为猎物属于分派给他的任务。获释附带一个严厉条件——他必须骑马前往卡美洛，把死去女子的头挂在颈上，并将她的遗体横放在马鬃上。

在宫廷里，梅林要求高文在福音书上发誓，如实讲述自己的冒险经历，包括他如何杀死那名女子，以及如何拒绝饶恕她的情人。亚瑟与桂妮薇儿王后对他都感到不满。王后命令一群贵妇审议他的行为，她们的裁决将惩罚定为一项永久准则——只要他活着，就必须支持女性、为她们的事业而战，保持礼貌，并且不得拒绝任何请求宽恕的人。他在四位福音传道者的名义下发誓，绝不做出有损贵妇或贵妇人之事；但若他代表一位贵妇对抗另一位贵妇的支持者而战，则不在此限。

个人过失化为骑士准则

这场冒险将个人过失转化为长久的公共责任。高文出发时希望通过完成任务赢得荣誉，但他执意惩罚杀死猎犬的骑士，结果导致试图保护情人的女子丧命。他兄弟的斥责明确指出了其中的道德过失——没有怜悯的勇武并非荣誉。王后的裁决并未消除伤害，而是使高文今后的行为始终须为此负责。

这一事件也预示了亚瑟为圆桌骑士制定的更广泛准则。婚宴上的追寻任务结束后，亚瑟命令骑士不得施暴或谋杀，避免叛国与残酷行径，并向请求宽恕的人施予怜悯。他还要求骑士帮助贵妇与淑女，否则将处以死刑，并禁止他们为不义之事而战。骑士们对这些规则宣誓，并在每年圣灵降临节重申誓言。由此，高文受到的个人裁决也纳入更广泛的骑士秩序——这场追寻表明，怜悯与服务女性必须是义务，而不能只是方便时才称赞的美德。