田纳西州在乔治·罗纳德·约克和詹姆斯·道格拉斯·莱瑟姆的跨州连续杀人案中扮演了双重角色——既是他们暴力行为升级之地，也是后来争取起诉他们的司法辖区。在塔拉霍马，他们弄到了一辆红色道奇敞篷车，这辆车后来成为他们继续行程的一部分；最终，田纳西州在起诉权之争中败给了证据最为确凿的堪萨斯州。

塔拉霍马杀人案

约克和莱瑟姆开始在手枪握把上刻下记号后的十天里，他们来到了田纳西州塔拉霍马。他们在那里杀死了一名旅行推销员车主，夺得一辆红色道奇敞篷车。这辆车成了他们继续旅程的工具，后来也与更多袭击有关。塔拉霍马因此标志着他们行程中的一个转变——他们不再使用先前偷来的车辆，而是换上了一辆通过致命暴力夺得、引人注目的红色敞篷车。

连续杀人案中的一站

塔拉霍马杀人案是一起横跨数州的连续案件中的一桩。叙述将此案与同一段十天期间发生在其他地点的杀人案并列，之后提到堪萨斯州的一名受害者，以及科罗拉多州克雷格附近的最后一名受害者。因此，田纳西州所扮演的角色具体而重要——约克和莱瑟姆在这里夺得了那辆载着他们继续犯案的汽车。

起诉权之争

约克和莱瑟姆被捕后，佛罗里达州、田纳西州、伊利诺伊州、堪萨斯州和科罗拉多州这五个州都争取起诉他们的权利。各州都赞成将死刑作为一种可能的刑罚，不过执行方式因州而异。堪萨斯州因证据最为确凿而胜出。因此，田纳西州不仅出现在杀人案的叙述中，也出现在后续法律程序中——该州曾争取管辖权，但最终没有进行起诉。