内布拉斯加州在叙述中既是横贯全国旅程的目的地，也是一次偶遇并转为危险的搭车事件的发生地。迪克和佩里·史密斯从加利福尼亚州出发，途经内华达州和怀俄明州，搭便车三天后抵达内布拉斯加州，一名旅行推销员在前往奥马哈的路上让他们搭车。

路线与背景

这段旅程使内布拉斯加州成为两人由西向东行进路线的东端。贝尔先生当时正前往奥马哈出差，距离目的地约一百英里；他看见了这两名搭便车者。相遇发生在冬日午后较晚的时候，一条笔直的道路横穿光秃秃的草原，视野中没有房屋或其他人。

路边相遇

贝尔先生很疲倦，希望停下来打个盹，但也想找人作伴，好让自己保持清醒直到抵达奥马哈。尽管公司规定推销员不得搭载搭便车者，他却常在感到无聊或昏昏欲睡时无视规定，于是为迪克和佩里踩下刹车。他把他们当作普通的年轻旅人，开始与他们交谈；他并不知道他们打算抢劫并杀害他。

内布拉斯加州的道路是寻找合适受害者的旅程与毫无戒心的司机相遇之处。此前载过他们的有卡车司机、士兵和一对职业拳击手；贝尔先生是他们认为第一个符合目标的独自旅行者。开阔的草原以及驶向奥马哈的漫长路程，为车内寻常交谈与乘客隐瞒的计划之间形成紧张反差提供了背景。