里诺在书中扮演着两种截然不同的角色——佩里·史密斯曾与父亲特克斯·约翰·史密斯在这里短暂居住，几十年后，这里又成为哈罗德·奈追查这位年长男子时的一站。在这两段经历中，这座城市都是短暂的接触点，而非安定的目的地——史密斯一家离开这里，开始了流浪生活；奈的调查则促使他继续前往阿拉斯加。

史密斯一家在里诺附近

健康问题迫使特克斯和弗洛伦斯·巴克斯金·史密斯退出牛仔竞技巡回赛后，两人在里诺附近定居。他们在那里的生活后来陷入冲突；弗洛开始酗酒，并在佩里六岁时带着孩子们离开，前往旧金山。在此后的岁月里，佩里屡次离家出走，希望找到父亲；因此，他后来回忆起的分裂家庭经历中也包括里诺一带。

佩里因肺炎住院后，特克斯最终回来接他。父子俩在里诺附近共同生活了将近一年，佩里也在那里上学。他读完了三年级，此后便再未接受正规教育。这段日子带来短暂的家庭生活常态，之后父子俩又离开了当地。

踏上流动生活

那年夏天，特克斯造了一辆简陋的拖车，称之为“房车”，车上配有两张铺位和一个小型烹饪区。佩里记得自己曾在车里烤面包、制作蜜饯；他们以这辆车为家，辗转怀俄明州、爱达荷州和俄勒冈州，最终抵达阿拉斯加。因此，里诺位于佩里童年重大转变的边缘——他在这里结束学业，开始与父亲多年漂泊不定的旅途。

奈在里诺的调查

调查期间，奈前往里诺，并就与当地执法部门的接触准备了正式记录。他向瓦肖县警长办公室提供了佩里·史密斯和迪克的照片、指纹及逮捕令，并与一名里诺侦探一起查阅警方档案。两人都没有出现在当地的重罪犯登记档案中。搜查当铺记录也没能找到失踪收音机的线索，不过店主认出佩里，觉得他面熟；他们无法提供更多线索。

线索转向北方

那天下午，奈设法打听特克斯的下落。在总收件处窗口，一名邮政职员告诉他，年长的史密斯前一年八月已离开内华达州，他的邮件正转寄到阿拉斯加圈城附近。职员记得佩里曾来找父亲；后来特克斯确认这个年轻人是自己的儿子，并说他们要去阿拉斯加。因此，奈在里诺的调查将父子俩早年的经历与他们后来离开当地的行程联系起来，同时也让他的搜寻离开这座城市，转向他们邮件寄往的偏远之地。