女性的机智与婚姻中的自主

《十日谈》反复探讨女性的机智与自主——女性在丈夫、父亲和公共法律往往拥有更大权力的处境下发言、交涉、隐瞒并随机应变。她们的机智能将迫在眉睫的处决转化为法律改革，也能把丈夫的猜疑变成行动的许可，但无法消除使这些策略成为必要的限制。因此，故事中的喜剧与反转将两件事并置——女性的灵活机智，以及她们必须运用机智去应对的不平等结构。

困居与寻求指引

本书开篇对预期读者的介绍，将女性自由受限作为讲故事的理由之一。叙述者把女性与男性作对照——女性常因父母、兄弟和丈夫的愿望与命令而被困在闺房中，男性则能通过打猎、捕鱼、骑马、赌博或经商寻求消遣。叙述者认为，女性隐秘的欲望和被迫的闲居使她们更易陷入忧郁；故事则是为那些较少有办法转移心思的人提供慰藉。因此，这一框架不仅把女性读者呈现为爱情故事的受众，也将她们描绘成处境使叙事乐趣成为一种解脱的人。

使这些故事得以讲述的聚会，也体现了当时对女性独立性的看法。潘皮内娅提议女子们离开瘟疫肆虐的城镇时，菲洛梅娜警告说，一群没有男性引导的女子很快就可能散伙，并称女性反复无常、胆怯。埃莉萨也说，女性的行动若没有男性指引，很少能有好结果；同时她还指出，邀请陌生人可能使她们招致丑闻。这番讨论让有关监督和名誉的社会规范切实影响到女子们的行动，即使她们正在商议如何自行其是。因此，讲故事的框架并非简单宣告独立，而是展现女性主动行事的同时，也呈现对她们有所限制的种种期望。

选择、许诺与被安排的婚姻

有几个故事区分了女性表达的愿望与围绕她们作出的安排。在与亚历山德罗相遇时，一名打扮得像修道院长的女子透露自己是女人，并说她离家出走，是为了请求教皇为她主持婚事。她宣称自己选中了亚历山德罗，并以结婚作为他留下陪伴她的条件。他答应了；她送给他一枚戒指，两人在基督像前彼此立誓。她主动提出要求的方式格外直接，但她所提议的关系仍以婚姻为中心。

吉莱特·德·纳博讷也通过一项措辞明确的约定，追求自己想要的婚姻。治好法国国王后，她请求国王把贝特朗·德·鲁西永许配给她；她从小便爱慕他。国王曾许诺，如果她成功，就为她安排一桩美满婚事；她则明确提出，自己可以选择丈夫，但国王的儿子和王室成员除外。贝特朗抗拒这桩婚事，反对她行医者的身份，也不满他所认定的两人门第差异。故事让她的技艺以及明确说出所求报偿的能力产生了实际影响，同时也表明，国王的许诺和贝特朗的同意，仍是她选择的婚姻能否实现的关键。

这些故事也展现了女性获得家庭庇护和婚姻前景，可能取决于她们在他人计划中的位置。安特卫普伯爵带着孩子们出行时，假托了一个虚构身份，对一位元帅夫人说珍妮特是他的女儿。元帅夫人被女孩的容貌和举止打动，提出收留她；若她日后证明自己品行端正，便为她安排一桩体面的婚事。伯爵接受提议，将女孩托付给她照料。这项提议被描绘为一种保护和未来保障，但决定女孩去向的，是围绕她的前途进行商议的成年人。

在卡特丽娜与里恰尔多·马纳尔迪的故事中，两人的相互爱慕是在卡特丽娜家人的庇护和权威之下发展起来的。梅瑟·利齐奥·达·瓦尔博纳和贾科米娜夫人几乎把里恰尔多当作儿子，而这对父母则保护着他们唯一在世的孩子，并盼望为她缔结一桩显赫的婚姻。卡特丽娜与里恰尔多坠入爱河；他向她表白时，她也倾诉了自己的爱意。利齐奥发现两人在一起后，要求他们合法成婚，以此作为确保里恰尔多安全、避免蒙受羞辱的条件。卡特丽娜哭着请求父亲宽恕里恰尔多，并劝爱人答应。里恰尔多同意后，利齐奥借用贾科米娜夫人的戒指，在父母面前为两人主持婚礼。几天后又举行了公开婚礼。结局固然美满，但婚事的条件受父权、危险以及这对恋人希望安稳延续关系的愿望所左右。

反抗法律与性别双重标准

菲莉帕夫人的审判展现了女性发言如何成为挑战法律本身的手段。在普拉托，一项法令规定，通奸被发现的女子应遭火刑，并将通奸与出卖色相一视同仁，处以同样的刑罚。她的丈夫里纳尔多·德·普列西发现她与拉泽里诺·德·瓜扎廖特里在一起后，没有自行杀死她，而是提出法律指控。尽管亲友劝她否认罪名，菲莉帕仍决定出庭面对治安官。她承认事情属实，随后质问这项法令——制定法令时并未征询女性的意见，她指出，然而法令却只约束女性。

菲莉帕请治安官查明，她是否拒绝过丈夫与她同房。里纳尔多回答说，她满足了他的要求；她接着反问，自己不该如何处理丈夫需求之外剩下的东西，难道任其闲置吗？众人哄堂大笑，认为她言之有理。在治安官的敦促下，民众修改了法令，使其只适用于收钱的女性。菲莉帕自由回家，里纳尔多则羞愧离去。她的辩护不只是使自己免于受刑，也迫使公众正视法律中的不平等条款，并推动法律改变。

家庭监视与暗号逃避

特莎夫人与费德里戈·迪·内里·佩戈洛蒂的私情，展现了机智如何通过信号和随机应变发挥作用，而非诉诸公开辩论。特莎夫人嫁给了吉安尼·洛特林吉，叙述将他描绘成轻信又热衷宗教仪式的人。夏日里，她与费德里戈在她丈夫位于卡梅拉塔的乡间别墅相会。为了不必每次都派女仆传话，他们把一颗驴头骨放在葡萄园的杆子上——驴嘴朝向佛罗伦萨，就表示费德里戈可以来；若朝向菲耶索莱，则警告他吉安尼在场。

吉安尼在某个约好费德里戈前来的夜晚突然来到别墅，信号便没能保护他们。特莎为情人备好了阉鸡、鸡蛋和葡萄酒，却忘了告诉女仆等着给费德里戈通风报信。费德里戈敲门时，吉安尼听见了。特莎假装睡着，接着把敲门声说成是幽灵，并提议驱魔，好让自己走到门边向费德里戈示警。她编出一套驱魔咒语，把那个所谓的幽灵赶到花园里，那里放着食物和酒。她将危险的打断转变成一场吉安尼信以为真的表演；费德里戈在屋外听见后，也明白她丈夫就在屋里。这一幕的喜剧效果来自特莎迅速掌控言辞和局势的能力，但也来自她所处的家庭环境要求她必须保密。

一位嫉妒心重的商人妻子所面临的监视则更为严苛。丈夫把她看管得极严，不许她参加婚礼、去教堂或观看娱乐活动，甚至不准她站在窗边。她觉得自己受到不公正的猜疑，便决定去寻求英俊邻居菲利波的慰藉。她无法公开接近他，于是搜查两户人家之间的墙，直到找到一道能望进他卧室的缝隙；随后她用小石子引他来到缝隙旁，两人就此开始交谈。

后来，妻子利用丈夫伪装成神父一事，扭转了他的调查方式。丈夫曾暗中听她告解，并指控她爱上了一位夜里来访的神父。她解释说，那位神父就是她丈夫——他穿上神父的衣服，便成了神父，因而能够进入家中与她同寝。她的回答揭露了丈夫猜忌的荒唐，也揭穿了他为探知她心思而暗中窥视的可笑行径。丈夫相信自己受了蒙骗，也相信她品行端正，于是放弃了嫉妒的监视。她随后不必再让菲利波从屋顶进来，而是让他从门进入。这种改变是实际的，并未使婚姻转变为平等关系——丈夫撤回控制，让她有了行动空间，但这段私情仍须靠隐瞒维系。

限制之中的自主

纵观这些故事，女性自主有多种表现——选择伴侣、为婚姻交涉、向众人申辩、与情人配合，以及转移丈夫的猜疑。手段各不相同。菲莉帕当庭公开发言并改变法律；特莎夫人和那位嫉妒心重的商人妻子，则操纵限制她们的家庭知识与成见。卡特丽娜可以表达爱意，但两人被发现后，父亲提出的要求和里恰尔多的恐惧便起了决定作用。吉莱特说出了自己想要的丈夫，但结局仍受国王的许诺和贝特朗的抗拒左右。

故事并不把机智描写成自由的保证，而是将其呈现为应对特定压力的办法——受困、名誉风险、家庭权威、婚姻控制，以及区别对待男女的法律。故事中的反转或许带有喜剧色彩，但其中的利害关系十分具体。恰到好处的论辩或许能使女性免于一死并改变法令；精心布置的信号或令人信服的解释，或许能为她们开辟一条绕过家庭监视的通路。这些叙事共同表明，在协商婚姻、抵抗婚姻的限制，以及有时使婚姻变得更可忍受的过程中，女性的言语和策略都居于核心位置。