西西里在《君主论》中既是具体的战争舞台，也是政治判断的试验场。它的历史为本书提供了截然相反的范例——阿加托克利斯从最低下的社会阶层崛起，通过屠杀和军事坚忍统治叙拉古；与此同时，这座岛屿还展示了征服的危险、本国武装的价值，以及凭借个人能力取得的权力与从命运中获得的权力之间的差异。

背景与政治环境

西西里通过叙拉古进入这一论述；叙拉古的政治生活被呈现为本书最极端的犯罪夺权案例之一的背景。阿加托克利斯被描述为陶工之子，出身于“人民中最底层的渣滓”，他通过军旅生涯不断晋升，最终成为叙拉古的执政官。因此，他的崛起把这座岛屿与一个更广泛的问题联系起来——一个私人身份的人如何在既未继承权威、也未从另一位统治者那里获得权威的情况下成为君主。

这座岛屿还与更广阔的地中海政治地理相联系。叙拉古被展现为正在与迦太基积极交战的城市；阿加托克利斯着手准备政变时，迦太基军队正在西西里作战。因此，西西里并非孤立的地方，而是一个受到争夺的边疆，在那里，内部政治转型与外部军事压力相互强化。

阿加托克利斯与夺取叙拉古

阿加托克利斯成为执政官后，决意通过暴力使自己成为君主，并在不对那些曾经托付权力给他的人承担义务的情况下保有权威。他向当时统率西西里迦太基军队的哈米尔卡透露了自己的计划，并以商议公共事务为借口，召集叙拉古民众和元老院。在预先约定的信号下，他的士兵杀死了元老以及平民中最富有的成员。

这场屠杀铲除了最有能力反对他的群体。在他们被消灭后，阿加托克利斯没有遭遇民众抵抗，便取得并保持了主权。因此，西西里成为本书区分创造权力的手段与赋予荣誉的品质的最清晰背景——这次夺权在政治上取得了成功，但杀害同胞、背叛朋友以及缺乏怜悯或宗教信仰，明确不被视为功绩。

与迦太基的战争

阿加托克利斯的权威几乎立即受到迦太基战争的检验。他曾两次被迦太基人击败，后来又被围困在叙拉古；然而，他一面保卫城市，一面派出部分军队入侵非洲。这次反攻改变了战争的力量平衡——叙拉古之围被解除，迦太基人陷入极度困境，并被迫议和。

这一和约被呈现为阿加托克利斯采取军事主动所产生的重大后果。迦太基放弃西西里，将自身限制在非洲，从而使阿加托克利斯占有这座岛屿。这一事件赋予西西里双重意义——它既是受到外国入侵威胁的领土，也是一个遭到围困的统治者能够把战争带入敌国、从而扭转战略局势的基地。

西西里在比较政治分析中的地位

西西里也属于本书的比较方法。关于亚历山大大帝征服亚洲的讨论提出了一个问题——大流士三世的王国为何没有在亚历山大大帝死后发动叛乱。答案取决于被征服国家的结构——一个由单一君主及其属臣统治的王国，在统治家族被清除后，比一个拥有世袭贵族、各自拥有臣民并维系地方忠诚的王国更容易被控制。

这一对比与西西里相关，因为阿加托克利斯在叙拉古的统治展示了如何通过摧毁能够组织抵抗的政治阶层来巩固权威。因此，这座岛屿的例子补充了对被征服王国的分析——持久的控制不仅取决于战场上的胜利，还取决于敌对的效忠中心是否仍然完整，以及征服者能否阻止它们成为叛乱的核心。

同样的比较逻辑把西西里与弗朗切斯科·斯福尔扎和恺撒·博吉亚的案例联系起来。弗朗切斯科·斯福尔扎凭借能力崛起，并在付出巨大努力后相对轻易地保住了米兰；而恺撒·博吉亚则凭借父亲的有利命运获得君主国，却尽管进行了审慎准备仍然失去了它。与他们相比，阿加托克利斯处于更为黑暗的位置。他的成就不能归因于命运，因为他是在军事困苦中崛起，并通过危险的事业保卫自己的权力；然而，他的罪行又使本书无法在荣誉意义上把他视为伟人。

武装、权威与岛屿的意义

西西里的材料还支持统治者依赖自身力量的论点。在更广泛的讨论中，恺撒·博吉亚不断变化的军事地位，是通过他对法国援军、与奥尔西尼家族和维泰利家族有关的雇佣军，以及最终由他自己征募的军队的使用来衡量的。随着他不再依赖外国的或反复无常的力量，并成为自己军队的主人，他的声望也随之提高。西西里的阿加托克利斯以更残酷的形式遵循了同一总体模式——他的权威建立在通过自身军旅生涯征募并指挥的力量之上，而不是建立在稳定的继承权或另一位君主持续的恩宠之上。

叙拉古的希罗二世提供了第二个西西里例子。当叙拉古人任命他为军队统帅时，他判断由类似意大利雇佣军首领的指挥官提供的雇佣军毫无用处。由于无法保留这支军队，又不愿逐步解散它，他命令将士兵全部杀死，此后只使用本国军队作战。这一比较使西西里成为反复检验以下原则的场所——君主应当优先使用本国武装而非外国援助，即使使用本国军队会遭遇失败，也胜过依赖他人才能取得的胜利。

最后，西西里强化了本书关于不可推迟政治危险的警告。本书在其他地方把被忽视的弊病比作一种发热——在开始时容易治愈，一旦完全发展便无法治愈；同时还坚持认为，战争不会因拖延而避免，只会被推迟到让对手获利的时刻。这座岛屿的历史赋予这一格言以实际力量——叙拉古只有在其统治者果断行动、消除相互竞争的权威，并将防御弱势转化为进攻行动时才能存续。因此，西西里同时象征着政治权力的凶猛性与偶然性，展示了国家如何凭借先见之明和武力得到保障，同时又留下确保其安全所用手段的道德代价未获解决。