拉文纳在书中并非一座得到完整描述的城市，而是有关征服、军事依赖和本国武装的论述中的一个决定性战略参照点。它首先与教皇尤利乌斯二世召集的援军遭到击败有关，后来又作为战场实例，用于比较西班牙步兵与按照瑞士方式训练的德国部队。在这两种情形中，拉文纳都将抽象的政治原则转化为具体证据——外国援助可能危及请求援助的统治者，而纪律严明的本国军队能够利用敌军的确切弱点。

拉文纳作为军事试验案例

拉文纳的第一个主要作用，是揭示援军的危险。教皇尤利乌斯二世因雇佣军表现不佳而寻求夺取费拉拉，便与西班牙的斐迪南安排了骑兵和步兵。这些援军在拉文纳遭到击败；按照本书提出的一般规则，这一结果本应使教皇覆灭，或落入他所召集的军队之手。他的地位之所以得以保全，只是因为一次出人意料的干预——瑞士人进入当地，将胜利者驱逐出去。这一逆转意味着，尤利乌斯既没有被已经溃散的敌人俘获，也没有被援军俘获，因为最终取得胜利的是另一支力量。

这一事件赋予拉文纳一种尖锐的反讽意义。教皇对外国武装的依赖，造成了他原本希望克服的危险；而他的幸存也没有证明这一决定正确，只是意味着好运将他从一项欠考虑的政策中救出。援军被描绘为由自己的军官统一指挥和控制，因此它们一旦失败，依赖它们的君主就会覆灭；而一旦获胜，君主便会任其摆布。因此，拉文纳说明了逃脱灾难与明智统治之间的区别。

步兵与胜利的条件

本书在讨论那些被认为强大的外国步兵的缺陷时，再次提到拉文纳。西班牙步兵和瑞士式德国连队都受到尊重，但两者都不是不可战胜的。据说西班牙人无法抵御骑兵，而瑞士体系容易受到近距离作战中坚决进攻的步兵攻击。拉文纳为第二项判断提供了实际依据——西班牙步兵面对的是纪律近似瑞士人的德国连队。

在战斗中，西班牙步兵的敏捷性以及小圆盾的使用，使其能够从德国人的长矛下方强行穿过并进入近战。一旦德国人无法再有效使用长矛，他们便暴露出来，无法保护自己。如果不是骑兵冲锋介入，西班牙人本会将他们彻底击溃。因此，拉文纳发挥着军事适应性的实验室作用——胜利并不单纯取决于声望或形式上的纪律，而取决于一支军队能否以自身优势攻击另一支军队的特定弱点。

与本国武装的关系

拉文纳的例子支持了关于本国军队的更广泛要求。本书主张，君主应当优先选择由自己指挥的军队，而不是雇佣军和援军；即使使用本国武装而失败，也应胜过借助外国援助而取得胜利。相关问题并不只是士兵单独而言是否勇敢，而是谁控制他们，以及他们的胜利最终服务于谁的政治目的。

拉文纳以两种相互对照的方式使这一论点具体化。第一种情形中，外国援军失败，使统治者依赖于自己无法控制的局势。第二种情形中，按照一种体系训练的步兵利用了另一种体系的局限。两起事件共同意味着，一个国家的安全既需要对军队拥有政治上的控制，也需要对其纪律进行明智改革。新君主可以通过重组现有军队，而不是简单引进一种享有盛誉的军事模式，来获得声望和重要性。

历史与分析意义

虽然文本没有展开讨论拉文纳的地理、制度或居民，但这一地点通过反复出现而获得了意义。它标志着关于军事组织的论点接受被记忆中的战争检验之处。同一地点既支持了对援军的警告，也提供了战术可能性的实例，将政治主权与战场方法联系起来。

拉文纳也属于本书的比较历史方法。作者将近期的意大利事件置于古代实例旁边，并利用不同结果推导一般规则。拉文纳的援军之败展示了将控制权交给另一种力量的危险；西班牙与德国步兵之间的斗争则展示了军事体系包含着具体且可被利用的弱点。因此，拉文纳成为本书核心主张的一个凝练象征——统治者必须预见危险，理解可供自己使用的军队的性质，并依靠自己的武装，而不是依靠另一种力量的实力。