第一舰队抵达澳大利亚

1788年1月，第一舰队抵达澳大利亚，建立了英国新南威尔士流放犯殖民地，并使东海岸成为遥远的流放地，安置英国已无法送往新近独立的美国的人。此次航行也暴露了英国法律保护范围的局限——被运往殖民地的流放犯中有亨利·凯布尔和苏珊娜·凯布尔；两人的家庭在一场慈善募捐行动促成下团聚，却发现他们的一包生活用品不翼而飞，而英国法律几乎无法为他们提供补救途径。

英国为何选择澳大利亚

美国殖民地于1783年独立后，英国无法再依靠它们安置被定罪的罪犯。官员曾考虑把流放犯送往西非，但疟疾和黄热病使当地气候对欧洲人而言极其致命，该地区因此被视为“白人的坟场”。澳大利亚则提供了一个更遥远、气候温和的替代地点。

詹姆斯·库克曾勘察东海岸。1770年4月29日，他在植物学湾登陆，并以随行博物学家发现的物种丰富多样为由，为此地命名。英国官员后来认为这处海湾适合作为流放犯殖民地——当地气候温和，而且从英国的角度看，距离遥远，足以让人视而不见、置之不理。

舰队与新殖民地

1788年1月，由亚瑟·菲利普指挥的十一艘载有流放犯的船启程前往植物学湾。1月26日，远征队在悉尼湾扎营，这里位于今日悉尼的中心地带。移民者将新殖民地命名为新南威尔士；如今，1月26日是澳大利亚日。

这次抵达并非仅仅意味着一支舰队驶向遥远海岸。它通过运送英国当局从原居地带走的人，开启了殖民定居。凯布尔一家的故事发生在舰队航程之中，具体呈现了这一过程中的人性层面——殖民地的建立不仅运送了流放犯，也带来了家庭；而新生活的承诺与强制迁移和法律脆弱性纠缠在一起。

“亚历山大号”上的凯布尔一家

亨利·凯布尔和苏珊娜·凯布尔乘坐由邓肯·辛克莱担任船长的“亚历山大号”，同行的还有他们年幼的儿子，儿子也名叫亨利。苏珊娜因盗窃被判罪，最初被判处死刑；后来刑罚改为流放至美洲殖民地十四年。独立后，这一目的地不再可用；1787年，她被选中，随第一舰队流放到澳大利亚。

亨利是在诺里奇城堡监狱结识苏珊娜并与她相爱的，当初并未入选。那时两人已有一个年幼的孩子，苏珊娜被带到停泊在泰晤士河上的囚船，眼看就要与家人分离。即将分离的消息传到了慈善家卡多根夫人耳中，她组织了一场成功的请愿活动，使亨利得以与苏珊娜和儿子一同被流放。她还筹集了20英镑，购买货物供这家人在澳大利亚接收。

失踪的包裹与法律的局限

凯布尔一家一同启航，但抵达植物学湾时，他们的包裹不见了。船长辛克莱声称包裹已经失踪。书中指出，这一损失不仅仅是一次送货失败——英国流放犯实际上没有什么法律权利。他们不能拥有财产、不能在法庭起诉，也不能在法庭作证。辛克莱知道凯布尔一家无法起诉他，还吹嘘他们没有法律依据；尽管文中称他很可能偷了包裹，却也指出他从未承认此事。

在英国，这件事本会以流放犯无力质疑船长而告终。但在澳大利亚，法官代理人戴维·柯林斯收到了一份令状。令状说明，这包物品包括适合这家人境况的衣物和其他用品，是通过慈善捐款为亨利、他的妻子和孩子购买的。令状还记载，多次向辛克莱索要后，他们只拿到少量货物——几本书；其余较贵重的物品仍留在“亚历山大号”上。舰队的抵达因此既开启了一个新殖民地，也引发了当地的一场法律争端——在英国不被承认诉讼资格的人，能否在殖民地寻求补救。