英国废除奴隶制

英国废除奴隶制分两个阶段展开——议会于1807年取缔奴隶贸易，奴隶制本身则于1834年在大英帝国境内废除。这一区别的影响超出了帝国范围。终止大西洋奴隶贸易减少了外部需求的一个主要来源，却没有瓦解非洲社会及其制度中早已围绕奴隶制形成的结构；强制劳动反而继续根植于劳动与生产之中。

反对大西洋奴隶贸易的运动

十八世纪末，在威廉·威尔伯福斯的领导下，英国废除奴隶贸易的强劲运动逐渐壮大。运动屡遭挫折，废奴主义者最终说服英国议会通过法案，使奴隶贸易于1807年成为非法。次年，美国也采取了类似措施，使这一变化扩展到英国以外。

英国采取的行动不止于立法。政府在大西洋部署海军分舰队，试图遏制奴隶贸易。这些措施经过一段时间才开始见效，但本书将1807年视为转折点，此后大西洋奴隶贸易的大部分已成过去。然而，这并非大英帝国废除奴隶制的年份——奴隶制直到1834年才告终。

终止奴隶贸易与废除奴隶制的区别

两个年份之间的几十年，揭示了仅靠禁止贸易来废奴的局限。出口贸易终止后，来自非洲的奴隶所面对的外部需求减少了，但奴隶制的影响并未消失。许多非洲国家原本以奴隶贸易为社会组织基础，而奴隶制在非洲内部也日益普遍。因此，终止跨大西洋市场并未消除围绕奴隶制形成的制度与实践。

这部著作还将奴隶贸易的终结与其人口后果联系起来。历史学家帕特里克·曼宁估计，十八世纪初，西非和中西非向外输送奴隶的地区人口约为二千二百万至二千五百万。假设没有奴隶贸易时人口年增长率约为百分之零点五，他估计到1850年，这些地区的人口本应达到四千六百万至五千三百万；实际上，人口只有这一规模的一半左右。这一差距不仅反映了1700年至1850年间估计有八百万人被运出非洲，也反映了与捕获奴隶有关的内部战争造成的死亡，以及家庭和婚姻结构受到的破坏和生育率可能出现的下降。

废奴后的劳动

随着奴隶出口减少，非洲社会扩大了欧洲人所谓的“合法贸易”，出口棕榈油和棕榈仁、花生、象牙、橡胶和阿拉伯胶等商品。欧洲和北美的工业化经济体对许多热带商品的需求不断增加。这部著作强调，非洲社会利用了新的商业机会，正如它们曾利用奴隶贸易带来的机会一样。

然而，新贸易发展之时，奴隶制仍是一种生活方式。外部对奴隶的需求大幅减少后，奴隶仍可能被迫生产海外市场所需的商品。因此，英国废奴改变了强制劳动的去向和商业用途，却没有自动消除奴隶制对非洲社会的控制。其核心历史后果，既包括大西洋奴隶贸易确实发生了重大转折，也包括奴隶制的制度与经济遗产仍然延续。