英格兰与苏格兰合并

1707年英格兰与苏格兰合并，使两个王国在光荣革命以及实际权力从君主转移至议会之后走到一起。在本书的叙述中，这一事件的重要性不仅在于政治合并本身，也在于它巩固的制度环境——议会已成为国家政策的稳固核心，为产权、贸易、工业和多元主义创造了更有利的条件，尽管选民范围仍然狭窄。

宪政安排与议会至上

这场合并发生在1688年光荣革命以及议会与威廉三世协商达成宪政安排之后。1689年2月议会将王冠授予威廉时向他宣读的《权利宣言》，阐明了限制王权的原则——君主不得中止或豁免法律，征税须经议会同意，在英格兰维持常备军也须取得议会同意。这项安排还宣称议会有权决定王位继承，偏离了关于君主世袭制的传统观念。

从含糊的安排到权力转变

部分条款表述并不明确。《权利宣言》称议会选举应当自由，却没有界定自由的含义；它还要求议会定期召开，却没有说明召开频率。更早的《三年法案》曾规定议会至少每三年召开一次，但查理二世无视了这项规定而未受影响，因为当时没有执行机制。1688年之后，议会不必另行设计类似的执行机制——权力和决策权已转移至议会，威廉三世也放弃了早期国王所采用的一些做法，包括干预司法裁决，以及声称终身享有海关税收。

合并与议会的利益

1707年《联合法案》将英格兰和苏格兰合并，在这一新的政治安排下建立大不列颠。此时议会已牢牢掌控国家政策，其利益有别于斯图亚特王朝的国王。许多议员投资于贸易和工业，因此有强烈动机维护产权，而斯图亚特王朝常常侵犯产权。议会掌控政府财政后，对税收和公共支出的态度也有所不同——它不再抵制加税和强化国家权力，而是可以筹集资金用于其认为有价值的目的，尤其是加强海军，以保护海外商业利益。

多元主义及其局限

与国王主导的统治相比，议会掌权扩大了民众参与政治决策的渠道，但这项安排并未使英格兰成为民主国家。18世纪，能够投票的人口不到百分之二，而且选民全是男性。伯明翰、利兹、曼彻斯特和谢菲尔德等工业城市在议会中没有独立代表，而农村地区的代表人数则相对过多。因此，这场合并体现的是对王权的限制不断扩大、政治秩序更加多元的历史，而非政治参与平等化。它在制度上的重要意义，在于使议会而非君主成为制定政策的主要场所，同时仍对哪些人能够参与施加广泛限制。