第一次索姆河攻势

第一次索姆河攻势既以战场推进的形式进入小说，也成为延伸至艾玛·哈特家庭生活中的一场丧失。相关叙述写到西福斯高地团穿越满目疮痍的土地，向特罗讷树林推进；后来，艾玛指出乔·洛瑟正是在这场攻势中阵亡，使这场军事行动造成了长久的个人影响。

战时背景

这场战役发生在一场迅速改变公共生活与私人商业的战争之中。战事开始前，伦敦证券交易所关闭，银行利率从百分之四升至百分之八，这些迹象让艾玛意识到迫近的危机有多么严重。她继续推进一项新的商业计划，却放弃了借款为其筹资的打算；随着金融形势恶化，她不愿承担这种风险。

战争随后改变了她原先作出的商业判断。艾玛预料制造商会把工厂转而用于承接政府订单，导致商品短缺；因此，她将仓库里已有的存货视为资源，而非负担。更广泛的军事动员迅速展开——英国远征军的前四个师于1914年8月6日至8月20日间渡过英吉利海峡，另外两个师则在9月初跟进。相关叙述将索姆河战事置于这一规模扩大的全国性行动之中，并未将这场战役与战争带来的经济和人力需求割裂开来。

向特罗讷树林推进

战场段落跟随西福斯高地团第51师，在不断向前推进的炮火掩护下行动。他们从索姆河运河出发，穿越遭炮击蹂躏、战壕纵横且布满铁丝网的田野。推进路线以附近城镇为参照——哈德库尔位于该师身后，孔布勒和吉扬库尔在右侧，马梅茨在左侧，巴赞坦和隆格瓦尔则在前方。位于这片地形中心的特罗讷树林，就是他们的目标。

这里的阵地被描述为一处设防的楔形地带，而非地图上的抽象坐标。冯·阿尼姆将军的部队守着树林，战壕贯穿其中心，并沿着北侧和南侧延伸。铁丝网和机枪保护着西缘，区域内还有两条铁路穿过。叙述交代了这片地带的尺寸——南北长1,400码，底边长400码——并说明它相对于吉扬库尔和隆格瓦尔德德国第二道防线的位置。这些细节使这次推进成为对一片具体设防地形的争夺；段落并未说明其最终结果。

后方的战争

战事带来的压力也体现在艾玛各项生意的运作之中。她奔走于哈特百货商店、格雷格森批发仓库、莱顿纺织厂和制衣厂之间，而战争不断增加生产方面的需求。莱顿纺织厂承接了大批政府订单，制衣厂也从生产汉密尔顿夫人服装转而制作制服。艾玛以务实的态度看待这一商机——军队需要衣物，而西赖丁各地的制造商都在供应卡其色、海军蓝和空军蓝布料。她的企业仍然稳定运作、持续生产，尽管她也意识到，工作正占去原本可以留给家人的时间。

军事动员与工业生产的场景同时出现，展现了这场战役如何影响战场之外的生活。订单、原料、工厂和工人共同构成了同一个战时体系；这个体系也将各师派往法国。对艾玛而言，后果既关乎经济，也关乎至亲——战时需求推动生意扩张，而战事却威胁着她最亲近的人。

丧亲与后来的确认

在后来与麦吉尔少校的一番交谈中，这场攻势对个人的意义明确显现出来。麦吉尔少校以为艾玛的丈夫仍然在世，艾玛便纠正了他——她已经守寡，乔在十八个月前于索姆河攻势中阵亡。这一披露让先前的军事地理场景重新成为一个家庭失去亲人的地点。小说没有详细描述乔的死；相反，它通过艾玛简短的纠正，确立了这一事实以及它在她生命中挥之不去的位置。