事后回顾可知，埃德温·费尔利在玫瑰园拒绝艾玛·哈特，是两人长期疏远与世仇的核心创伤。埃德温临终前的坦白由他的孙子吉姆·费尔利转述，表明那次拒绝给他造成的创伤不亚于给艾玛造成的；艾玛后来选择原谅，使这段往事成为两家之间的世仇最终得以终结的转折点。

回忆中的拒绝

玫瑰园中的事件并未被详细重现。吉姆转述的，是埃德温临终前不久请他告诉艾玛的话：“我在玫瑰园拒绝艾玛的那天，心里有一部分便死了；我为自己的所作所为付出了沉重代价。”这番话表明，埃德温的拒绝是决定性的决裂，但没有说明当时的具体情形。埃德温在对孙子的讲述中还说，自己从未停止爱艾玛，没有她的人生对他而言毫无真正意义。

两人共同背负的创伤

埃德温的坦白重新呈现了此后的岁月。艾玛毕生都在为他当年的所作所为寻求复仇，但如今她明白，他的负疚也让他付出了代价。她记得自己从他手中夺走《约克郡晨报》时，他看起来如释重负，也明白他希望她获胜——她的胜利成了抚慰他负疚的良药，也让他看到了两人之间的世仇已经结束。这番领悟并未抹去那次拒绝或它造成的痛苦；它揭示出埃德温也一直承受着那件事的后果。

原谅与世仇的终结

吉姆跪在艾玛面前，履行埃德温的请求，请她原谅费尔利家族，尤其是原谅他本人。艾玛答应原谅他们所有人，并说她最原谅埃德温。此时，吉姆与宝拉的婚事刚得到艾玛的认可，这让那场旧日拒绝有了跨代的意义——艾玛感慨，三代以来，费尔利家的男人都爱上了哈特家的女人，而心碎的岁月已经持续得太久。她的原谅并未抹去过去，却终结了过去对当下的牵制。玫瑰园中的拒绝曾是终身世仇的根源，如今却成为艾玛终于能够理解并释怀的真相之一。