埃德薇娜发现埃德温·费尔利是自己的生父，这一长期隐瞒的家事由此变成了关于信任、归属感，以及必须向下一代揭示什么的问题。艾玛·哈特的解释纠正了埃德薇娜对出生证明的理解，而披露真相的时机，则把她的身世与宝拉和吉姆·费尔利的订婚联系起来。

谈话及其直接引发的紧张

艾玛·哈特提出要单独和埃德薇娜谈谈，说有一件关于她父亲的重要事情要告诉她。这场谈话必须私下进行，原因在于——真相揭晓之前，埃德薇娜已经反对布莱基·奥尼尔待在楼下，认为艾玛·哈特让他出现，是不体谅她和她儿子的感受。她一直把布莱基当作父亲，因为他的名字写在她的出生证明上，并指责艾玛·哈特操弄家人。因此，这个消息并非以抽象的纠正说法开场，而是在母女之间已有隔阂的背景下揭晓。

艾玛·哈特告诉埃德薇娜，布莱基不是她的父亲。埃德薇娜立刻感到惊讶，并以出生证明为证，指出自己一直以来的认知有据可依。艾玛·哈特承认上面确实写着布莱基的名字，但解释说，这份文件的含义并非埃德薇娜所想的那样。登记姓名与生物学上的亲子关系之间的区别，是这场戏的关键——一份官方记录曾支撑着埃德薇娜的理解，却也掩盖了如今她必须重新认识的身份。

布莱基的名字与艾玛·哈特的沉默

艾玛·哈特回忆起自己十六岁时孤身一人、几乎身无分文，还怀抱着埃德薇娜；那时，布莱基是她唯一的朋友。他曾请求艾玛·哈特嫁给他，但遭到拒绝。尽管如此，他仍劝她把自己登记为孩子的父亲，因为他认为，如果孩子被标记为父亲不详，人生就会多一道污名。他也认为，这种安排或许能起到一些保护作用。艾玛·哈特说，这确实帮他们挡下了一些伤害；她回忆，这让自己有勇气对杰拉尔德·费尔利否认埃德薇娜的身世，甚至否认她的存在。

这番讲述表明，布莱基出现在出生证明上是为了保护她们，而非出于浪漫关系或生物学上的亲缘关系。艾玛·哈特描述的是一种安排，目的是让埃德薇娜免受社会污名，并在她们处境脆弱时保护母女二人。但保护也付出了代价——埃德薇娜在错误的身世认知中长大，而如今的解释又是在母女关系已经紧张之际才被说出。艾玛·哈特的讲述说明了隐瞒当初为何开始，却没有消除保守秘密所造成的影响。

在埃德薇娜直接追问父亲是谁后，艾玛·哈特说出了埃德温·费尔利的名字。埃德薇娜认出他就是去年去世的埃德温·费尔利爵士，那位声名卓著的刑事律师，并指出他是费尔利村费尔利家族的一员。艾玛·哈特点头确认。这个名字带来的不只是生物学上的答案——埃德薇娜立刻将埃德温与他的公众声望和家族世系联系起来，与她此前赋予布莱基的身份形成鲜明对照。

艾玛·哈特为何此时才告诉她

埃德薇娜问艾玛·哈特，为什么事到如今才说出真相。艾玛·哈特给出了两个相互关联的理由。那天晚上，她打算宣布宝拉与吉姆·费尔利订婚；吉姆是埃德温唯一的孙子。吉姆的父母于一九四八年在飞机失事中丧生，而埃德薇娜是他唯一在世的血亲。艾玛·哈特认为，在吉姆通过婚姻加入这个家族之前，他应该知道埃德薇娜是自己的姑母。

这桩婚约使真相披露的影响不再局限于母女关系。否则，埃德薇娜与费尔利家族之间被隐瞒的亲缘关系，就会作为一个未曾言明的家族秘密，伴随宝拉与吉姆的婚姻。艾玛·哈特希望他们开始婚姻生活时，不必被隐瞒的真相困扰；她还说，自己也觉得有责任把实情告诉埃德薇娜。因此，她的解释把实际的亲属关系、对这段新婚姻的顾虑，以及一项拖延已久的对女儿的责任结合在一起。

艾玛·哈特的决定也标志着她不再延续此前的隐瞒。她曾担心费尔利家族会让埃德薇娜伤心，或使她受到伤害；她还说，即便埃德薇娜去表亲弗雷达那里时，自己也未必会透露埃德温的身份。如今吉姆即将进入这个家族，他与埃德薇娜的亲属关系也因此变得切实相关，艾玛·哈特选择说出真相，并提出把旧账一笔勾销。这番讲述无法抹去多年的沉默，但她也把为何此时开口纳入了自己所告诉女儿的真相之中。

埃德薇娜的回应与家族后果

埃德薇娜没有否认埃德温的身份。她称他是一位才华出众、名闻全国的大律师，并强调他是有教养、有世系的绅士。她说，承认他是自己的父亲并不会令她感到羞耻，并让艾玛·哈特把这件事告诉吉姆。她的反应很快从震惊转为接受，但这并不意味着她与艾玛·哈特已经和解。

相反，埃德薇娜说，她希望母亲多年前就能坦诚相告，那样她们的关系或许会有所不同。谈话的结尾同时呈现了这两种结果——艾玛·哈特恢复了一段被压下的事实，埃德薇娜也愿意让真相传到吉姆那里；然而，迟来的坦白仍是一道挥之不去的怨结。这次揭示为更坦诚的家族历史开辟了道路，却没有假装如今的坦诚能够弥补那些年里本可能建立起来的亲密关系。