保罗追随艾玛来到约克郡，两人重逢并开始恋情；此前，艾玛因两人之间日渐滋长的吸引力而突然逃离。他们的相遇使艾玛试图守住安稳生活的努力转化为再度亲密——保罗点明她一直试图逃避的恐惧，告诉她自己爱她，并发现她无法抗拒回应他的爱意。他在约克郡逗留三天，也展现了自己对艾玛孩子们的温柔，让艾玛得以一窥他或许能多么自然地融入她的家庭生活；而他即将返回法国，使他们重燃的情感成为一项承受着分别压力的选择。

逃离与期待

艾玛返回约克郡的举动很冲动。尽管她在生意上精于算计，但当最深切的情感受到牵动时，她也会突然行动。她意识到自己正逐渐受保罗吸引，便惊慌地逃走了。这次逃离与其说是拒绝保罗，不如说是试图躲开她所担心的一段关系可能带来的情感动荡。艾玛渐渐相信，自己与男人的关系总是不平衡——不是他们伤害她，就是她伤害他们。她不相信自己能伤害自信十足的保罗，但这并不意味着他对她苦心营造的满足生活不构成威胁。她愿意在生意上冒险；爱情却仿佛让她押上了太多。

返回后两天，艾玛没有收到保罗的任何消息。他的沉默比她预想的更令她不安。她发现自己时不时地望向电话机，猜想失望是否也掺杂在宽慰之中，同时努力把注意力转向艾玛收购控股公司的最新报告。这一幕将她务实的自律与一种无法靠更加专注便能控制的感情并置——眼前虽有业务报告，她的思绪却一再回到保罗身上。他出乎意料地到来，清楚表明两人分开后，那份促使她逃离的吸引力并未消失。

保罗不请自来的探访

保罗以麦吉尔少校的身份来到艾玛的办公室，并告诉她的秘书，尽管没有预约，他相信艾玛仍会见他。艾玛同意见他。他身穿制服，外披一件风衣，帽子歪向一侧，手里提着野餐篮；他已不再使用手杖。野餐篮使他的到访成了一场早有安排、打断她工作日程的探访。他知道艾玛通常在办公室吃午餐，便带来了食物，不给她轻易拒绝邀请的理由。

这次探访的情感用意比实际安排更加直接。保罗把篮子放到一旁，走到艾玛的办公桌前，直截了当地指出，她是因为害怕才逃走的。他问她害怕的是他，还是她自己。艾玛无法否认，只承认自己想来是害怕他。随后，保罗坦率地告诉她自己爱她。他的表白为她一直试图逃避的感情说出了名字，却没有让她退缩。他把她拉进怀里吻她；艾玛拥抱他，回吻他，全然沉浸在那一刻的身体悸动之中。这一幕将逃离转化为彼此承认——她曾因这份情感太过危险而离开，可当保罗回来并明确表达心意时，她回应了他，没有再次退缩。

吻过她后，保罗退开身子，认真地端详她。他开玩笑说，几百英里的距离根本吓不退他，并把自己的坚持说成艾玛尚待了解的他的一部分。他轻松的调侃中也带着更郑重的一面——他并非只是在追逐相遇时的激情，而是希望艾玛看清他玩笑背后的认真。他们最终达成一致；然而，再度亲近的两人之间，仍有促使他们走到一起的那种张力——艾玛固执地坚持独立，而保罗决心走近她。

在约克郡的三天

保罗在约克郡逗留了三天，这次探访使艾玛对他的认识超越了两人重逢时的强烈情愫。在伦敦时，她已察觉到，在他似乎难以保持严肃的表象之下，藏着一颗真诚的心。逗留期间，他体贴的一面更加明显。艾玛也最清楚地从他与孩子们相处的情形中看到了他的温柔；他的关爱通过体贴与共同活动流露出来，而非靠言语表白。

保罗耐心听埃德薇娜询问澳大利亚的事，并和善地回答她。他平等地对待基特，赢得了男孩的钦佩；保罗带他沿车道滑雪橇，又在育儿室里和他一起玩火车时，基特全神贯注地听他说的每一句话。平日里总显得疏离的埃德薇娜，在保罗活泼的感染下也不再拘谨。这些时刻对艾玛意义重大，因为它们表明，保罗对待她时，不只是把她当作自己爱慕的女人，也把她看作一位母亲，而孩子们是她生活的核心。她仔细观察他，为他真心关心自己的家人而欣喜；同时也留意到，当保罗以为无人察觉时，他紫罗兰色的眼睛里流露出渴望。这个一闪而过的神情，使他活泼自信的外在形象变得更加复杂，也加深了她对他的好奇。

分别前的承诺

保罗无法无限期地留在约克郡，借此躲避外界的种种要求。离开的那天，他告诉艾玛，自己很快就得返回法国，并请她不久后到伦敦看望他。艾玛毫不迟疑地答应了。她立刻作出的回答，与先前驱使她逃离的惊慌形成对照——她不再试图与这段关系保持距离，尽管另一场分别已经临近。

因此，这一事件既通过表白，也通过行动确立了两人的恋情。保罗坦率的倾诉以坚持回应了艾玛的恐惧，而他与埃德薇娜和基特相处时的体贴自在，则展现出一种温柔；艾玛此前对他的戒备印象并未充分揭示这一面。艾玛的回应并未抹去她的独立，也没有消除她认为亲密关系伴有的风险；相反，尽管有这些顾虑，她仍选择继续这段关系。保罗即将返回法国，使两人的未来仍未确定，但她答应去伦敦见他，令这次重逢得以延续，而没有让她的逃离成为终点。