印第安小瓷人数量减少

餐桌上圆形玻璃架上的十个小瓷印第安人像并非仅仅装饰品。它们是一个冷酷的、预谋的记分板，是挂在每位客人卧室里框裱童谣的实体化体现。从客人们抵达当晚晚餐时第一次注意到这些瓷人像开始，它们就与童谣的宿命进程联系在一起。维拉·克莱索恩立刻将它们与自己房间里的框裱诗歌联系起来，其他客人也证实自己卧室里挂着相同的诗句。从一开始，这些瓷人像就是一种不祥的舞台道具。

##首次消失

瓷人像消失的模式从第一晚就开始了。安东尼·马斯顿因氰化钾中毒窒息死亡后，罗杰斯在清理餐厅时注意到只剩下九个瓷人像。他自言自语道：“真奇怪！我发誓原来有十个。”第二天早上，罗杰斯太太被发现死在睡梦中后，罗杰斯向阿姆斯特朗医生报告说数量又减少了。“只有八个了，先生！只有八个！”他说道，脸上因恐惧而扭曲。童谣的诗句——“一个把自己呛死，剩下九个”和“一个睡过头，剩下八个”——以令人毛骨悚然的精确度得以实现。菲利普·隆巴德和阿姆斯特朗医生立刻明白了其中的含义——这些死亡并非巧合，而是一个蓄意的、有规律的计划。

##无情的计数

随着谋杀继续，瓷人像与受害者同步消失。麦克阿瑟将军被发现后脑勺遭重击死亡后，维拉·克莱索恩去餐厅确认只剩下七个瓷人像。罗杰斯在劈柴时被斧头砍死后，数量降至六个。艾米丽·布伦特因氰化物注射死亡后，餐厅窗外发现了一个破碎的第五个瓷人像，与用于杀死她的皮下注射器一起被丢弃。凶手不仅按照童谣杀人，还物理上移除瓷人像，让幸存者在每顿饭时面对逐渐减少的数量。

##最终计数

这种模式一直持续到最后绝望的时刻。沃格雷夫法官假死和阿姆斯特朗医生失踪后，餐厅窗户的一块玻璃被打碎，桌上只剩下三个小印第安人像。维拉·克莱索恩，现在是最后三名幸存者之一，认出了童谣的下一句：“一条红鲱鱼吞下一个，剩下三个。”她争辩说阿姆斯特朗的失踪是蓄意的欺骗，一条“红鲱鱼”。布洛尔被大理石熊砸死后——童谣中的“一只大熊抱了一个”——维拉射杀了菲利普·隆巴德，她独自一人。她拿起最后一个瓷人像，说道：“你可以跟我来。我们赢了，亲爱的！我们赢了！”但当她走进卧室，看到钩子上挂着的绞索时，她明白了最后一句诗：“他走去上吊，一个也不剩。”最后一个瓷人像从她手中掉落，在壁炉挡板前摔碎。计数完成了。

##叙事与主题意义

印第安小瓷人数量逐渐减少是小说的核心结构手法，将童谣变成了死亡判决书。这些瓷人像不是被动的象征；它们是积极的恐怖媒介，迫使幸存者在每顿饭时面对自己即将到来的厄运。这种模式还提供了关键线索——谋杀是一个单一、有条不紊的头脑的杰作，而非一系列意外或自杀。在死后自白中，沃格雷夫法官透露他遵循童谣是出于审美原则，认为尽可能贴近这首打油诗“令人愉悦”。因此，这些瓷人像成为一个疯狂艺术家的签名，是犯罪的物证，一度似乎没有解决方案。警方发现尸体和破碎的瓷人像后，留下了一个无法解决的谜题，证明了沃格雷夫的戏剧天才。