失水火星

火星被描述为一个水和大气都已消失的世界，也是早期文明遗迹的所在地。对第五人而言，当地球受到威胁、最终迁徙成为必要之举时，火星是他们考虑的两个邻近世界之一，可能被选作避难地；但它看似可以替代金星的希望，在面对宜居性这一关时便告终了。

一座以废墟闻名的世界

第五人的首次星际航行，使火星成为一片新近能够抵达的行星天地的一部分。旅行者可以从高空查看火星文明仍清晰可见的遗迹；这些遗迹证明，尽管火星如今已无法维持人类生存，它曾经孕育过文明。叙述没有进一步描述这些废墟，但它们清晰可见，使火星既是探索的目的地，也是一处记录着逝去世界的遗址。

避难地的抉择

月球日益加速地逼近，使离开地球的前景浮现出来——如果月球继续接近，它将在不到一千万年内解体，其碎片最终会撞击地球。第五人将这一遥远的危险视为整个人类的共同问题，而非抽象的永恒命题，并将研究方向转向星际航行以及其他世界是否适宜居住。火星和金星是他们考虑的仅有两个选择。

火星的环境使它被排除在外。到了这个时期，火星既无水，也无大气，因此无法凭借当时可用的手段将其改造成适宜居住的世界。相比之下，金星拥有浓密潮湿的大气和浅海，尽管缺乏游离氧气和极端高温仍构成了严峻障碍。这番比较使火星从一个可能的避难地，变成了两个选项中更难以应对的那个。

未建立定居点的探索

第五人研制了由物质湮灭提供动力的巨型火箭，并建造了能够载人飞出地球的以太飞船。随着航行日益安全并受到广泛欢迎，旅行者开始探索人类迁徙中的太阳系——他们观赏火星遗迹，在金星云层中搜寻岛屿，并前往其他世界探险，直到空气和补给的限制迫使他们返航。这些旅程展现了第五人技术所能达到的范围，但勘察火星并没有解决另一个独立的问题——如何使另一颗行星适宜人类生存。

能够抵达与适宜居住之间的区别，界定了火星在人类历史这一篇章中的意义。人们能够抵达火星并查看那里的废墟，但火星既无空气也无水，使它无法成为人类生存的实际选择。因此，第五人将努力集中于金星，而没有尝试改造火星。