兴都库什山脉是一片变迁后的山脉，在人类后来的历史中，其山麓成为休闲与相遇之地。它将第二人类向非洲的扩张与首次目击火星云状智慧生命联系起来，使探索与前所未有的遭遇发生在同一片广阔的山区。

变迁后的山脉

叙述中将这片山脉称为新生而宏伟的兴都库什山脉，另有描述称这些山峦高耸如巨人，过去曾以此名闻世。这种措辞表明，这片地貌在漫长岁月中经历了改变，而非早期世界中未曾变化的地貌特征。相关段落没有解释山脉如何发生变化，但其规模与变迁后的面貌标示出故事发生于遥远未来。

通往非洲的路线

第二人类摆脱早先的生活方式、向外扩张时，曾派遣一支远征队翻越兴都库什山脉，探索非洲。远征者在那里遇到了西伯利亚一艘船的船员的亚人后裔；这些后裔已向南穿过美国，并越过新生的大西洋地峡扩散。因此，这片山脉成为第二人类扩张途中的一个关隘，而远征队的发现则揭示了人类后裔群体已扩散到彼此相隔多远的地方。

山麓与首次目击

在后来的一个片段中，山麓遍布度假中心，来自亚洲的年轻男女到那里寻求阿尔卑斯山式活动所带来的危险与艰辛。一个夏日黎明后不久，这一地区的步行者成为最先看见火星云状智慧生命的人类。他们注意到天空泛着绿色，随后看见许多细小、不断变换形态的云状物体，正朝一座积雪的山峰移动，并沿着岩壁缓缓爬下。兴都库什山脉的场景将一次寻常出游变成了与人类世界之外生命相遇的门槛。