荒野大陆是一片广袤的区域，人们尽可能让它保持自然状态；第五人类会刻意远离文明，在那里以原始方式生活。它既是一片荒野景观，也是一种社会制度——其中的危险真实存在，但人们认为，这种艰苦生活能使一个几乎全心投入艺术与科学的社会获得新生。

景观与保护

第五人类居住在遍布各大陆、顶端覆雪的居住塔柱中，塔柱之间分布着农田、公园和荒野。在这些开放空间中，荒野大陆的规模格外突出——整整一片大陆，从热带地区延伸至北极地区，受到保护，尽可能维持自然状态。选择这片区域，主要是因为这里有山脉；人们珍视这些山脉，因为水流和霜冻已将大多数较古老的阿尔卑斯山地侵蚀得几乎不值一提。

保护这片区域，并非只是划出零散的休闲场所。第五人类保留了一片广阔的景观，使人们能够接触一个并未彻底按照普通文明生活的需要改造的世界。这种刻意营造的对照，使这片大陆成为周围那个由技术组织起来的社会的鲜活映照。

自愿的原始生活

各个年龄段的人都会前往荒野大陆，逗留多年，选择不借助文明的力量生活。在任何时候，那里都能见到数量稀少的自愿原始生活者，他们携带燧石和骨制武器，较少数人则使用自己或朋友从地下取出的铁器。他们的生活主要围绕狩猎和简单农业展开；在有限的闲暇中，他们则转向艺术、冥想，并尽情体味人类的原始价值。

这段经历并未被描绘成毫不费力的田园隐居生活。这种生活艰苦而危险，选择前往的人常常既畏惧其中的艰辛，也担心自己能否平安归来。他们的选择意味着，暂时无法享用第五人类社会的舒适生活和各种机制；因此，原始状态是一种亲身践行的修习，而非一幅未经触碰的风景画。

动物与死亡风险

这片区域的生物加剧了其中的危险。第四人类愚蠢地消灭动物之后，第五人类创造了一整套新型动物，并将它们放归荒野大陆。其中一些是凶猛的食肉动物，只携带原始武器的人确实有充分理由畏惧它们。

结果是死亡率很高，许多前途光明的生命就此夭折。这段记述明确指出，这种代价并非制度附带的意外后果。第五人类认为这种牺牲值得，因为定期回归野外环境确实能带来精神上的成效。对于自然寿命长达三千年、生活大多用于文明活动的人而言，即便偶尔在荒野中度过十年，也能极大地振奋精神、启迪心智。

在第五人类社会中的作用

荒野大陆回应了第五人类文化中的一种特殊失衡。他们的社会高度复杂，几乎全心投入艺术与科学，但社会成员也意识到，必须采取特别措施，才能保持与原始状态的联系。这片大陆让人们通过亲身参与艰难而危险的生活方式来维系这种联系，而不只是通过研究或回忆。

从这个意义上说，荒野大陆既是一处受到保护的环境，也是一项反复检验保护者社会的考验。第五人类拥有强大的技术力量和井然有序的舒适生活，却并未因此抹去他们对原始体验的重视；相反，他们将刻意放弃这些优势视为更新和拓展人类生活的一种手段。危险的动物、稀疏的定居点和高死亡率使这一目标代价高昂，而所宣称的精神益处则解释了人们为何接受这种代价。