兰迪岛是德文郡北岸外的一座无人居住岛屿。它起初被描绘成一处遥远的地标和航运险地，后来成为科学演示的目标。事后，岛屿消失了——连锁反应将其花岗岩主体炸裂，并掀起破坏性的海潮涌向大陆，使这处偏远之地成为武器惊人破坏范围的明证。

背景与接近过程

战争期间，一个国际科学工作者协会正在普利茅斯开会，一位年轻的中国物理学家希望报告自己利用物质湮灭驾驭亚原子能量的实验。四十名代表前往哈特兰角观看演示。雨后的一个晴朗早晨，兰迪岛位于西北方十一英里处，清澈的空气使它的悬崖显得格外分明。与会者坐在被兔子啃得低矮的草地上，海鸟在头顶盘旋；这片宁静的海岸景象让人觉得，岛屿远在海上，似乎足以保障安全。

作为目标的岛屿

物理学家指出兰迪岛无人居住，并称它对航运构成危险，随后将仪器对准远处的悬崖。他解释说，按下第一个触发器后，岩壁某处原子中的正负电荷便会湮灭，这一过程将从一个原子扩散到另一个原子。第二个触发器会停止反应；他警告说，若没有它，毁灭可能持续下去，直至整个行星解体。因此，选择这座岛屿，既因为它看似是可以牺牲的目标，也因为它适合用来演示一种据称安全与否取决于能否控制扩展中的连锁反应的过程。

毁灭与后果

物理学家迅速接连按下触发器。起初有一段时间，岛屿微笑般的轮廓看起来毫无变化；随后，悬崖上出现一道耀眼的光芒，越发明亮，直至刺得旁观者睁不开眼。强光照亮云层底部，抹去了观众身旁的阴影；随后，沸腾海面上升起的蒸汽遮蔽了光芒。兰迪岛绵延三英里的坚实花岗岩炸裂开来，巨石向上飞射，升腾的蒸汽与碎屑形成一座高耸的蘑菇云。声音过了一会儿才传到岬角，坠落的岩石则在海湾里砸出一个个坑洞。

一道巨大的海墙从混乱的海面上席卷而来。它吞没了一艘沿岸航行的船只，继而继续涌向比德福德和巴恩斯特普尔，将实验的后果带到岛屿和聚集在岸边的见证者以外。物理学家欣喜地注视着这一切，但对于他所认为的这一过程的后续影响竟有如此规模，也感到惊讶。蒸汽和烟雾散去后，兰迪岛原先所在之处只剩一片汪洋。

叙事意义

这座岛屿的作用，关键在于实验所承诺的可控性与其显而易见的后果之间日益扩大的落差。起初，兰迪岛是从大陆上仔细观察到的一处清晰可辨的地貌；随后，它成了湮灭发生之地，强光、热浪、碎屑和汹涌而来的海潮，让观众无法再把事件当作一场局限于现场的演示。岛屿的消失确立了这种武器的威力，同时表明，即使是被认为范围有限的试验，也可能危及远离打击地点的航运和沿海社区。