卡思卡特上校

卡思卡特上校是一个圆滑、成功、马虎、不快乐的三十六岁男人，他极度渴望成为将军。他既潇洒又沮丧，既沉着又懊恼，既自满又缺乏安全感。他是一位在相对年轻时就拥有作战指挥权的正式上校，然而，他因意识到有同龄人已经成为了将军而备受折磨。这种挥之不去的失败感驱使他不断寻求脱颖而出的方法，无论代价如何。他是一个身材高大、噘着嘴、宽肩膀的男人，留着剪短卷曲的深色头发，发梢已灰白，他喜欢用一个华丽的烟嘴，他认为这能赋予他一种老练和英雄气概，尽管他从不确信这能否给上级留下印象。他生活在一种永久的焦虑状态中，在想象中的胜利和失败带来的兴奋与绝望之间摇摆不定，并且他严重依赖他的下属科恩中校提供战略建议，即使他怨恨自己依赖一个他认为粗俗的人。

野心与任务数量的提高

卡思卡特上校获得关注和“帽羽”的主要方法是自愿让他的大队攻击最危险的目标，并要求他的部下比任何其他轰炸机大队执行更多的战斗任务。他反复提高一个服役期所需的任务数量——从二十五次提高到三十次，然后是四十、四十五、五十、五十五、六十、六十五，最后到八十次——每次都困住了像尤索林这样即将完成任务的人。他这样做并非出于军事需要，而是出于一种绝望的证明自己独特领导才能的需求。他认为迫使他的部下比其他人执行更多任务是他拥有的最切实的成就，并且他愿意为了自己的事业牺牲他们的生命。当牧师抗议说士兵们对六十次任务的配额感到不安时，卡思卡特驳回了这一担忧，建议他“告诉他们战争正在进行”。他的野心如此之大，以至于他甚至考虑再次自愿让大队去阿维尼翁，仅仅是为了制造更多伤亡，这样他就能发出更多慰问信，并有可能让自己的名字登上《星期六晚邮报》。

与科恩中校的关系及不安全感

卡思卡特上校完全依赖他忠诚但不可或缺的盟友科恩中校，后者设计出巧妙且往往不光彩的策略，而卡思卡特则紧张地执行这些策略。卡思卡特嫉妒科恩的才智，并怨恨自己必须依赖一个在州立大学受教育的人，但没有科恩他就不知所措。他在对科恩发誓永远感激和当他们的计划可能适得其反时对他大发雷霆之间摇摆不定。这种不安全感也延伸到他与上级的关系中。他害怕欺负他的德雷德尔将军，并对佩克姆将军阿谀奉承，他认为佩克姆将军更老练，更可能赏识他。他不断害怕得到一个“黑眼圈”——一个职业挫折——他在心里记着一本“黑眼圈”和“帽羽”的账本，痴迷地计算着自己的地位。他的恐惧如此之深，以至于仅仅提到尤索林的名字——这个名字与尴尬的“树上裸男”事件有关——就会让他陷入恐慌。

关键行动与冲突

卡思卡特的行为是一系列自私自利的错误，这些错误构成了小说的核心冲突。他自愿让他的大队摧毁费拉拉的桥梁，导致一周的任务失败和克拉夫特的死亡。为了掩盖这次惨败，他听从科恩的建议，因尤索林飞了两圈而授予他一枚勋章，这个决定一直困扰着他。他为他的军官们建造了一个私人飞碟射击场，结果德雷德尔将军强迫他向所有作战人员开放，把一个“帽羽”变成了一个“黑眼圈”。他试图在任务前引入祈祷会，以便让自己的照片登上杂志，但当他意识到这可能会激怒上帝或编辑时，他放弃了这个想法。他还参与了米洛·明德宾德的腐败计划，通过一个复杂的空壳公司系统买卖李子番茄以牟利，尽管他讨厌番茄。他最重要且最具破坏性的行为是与米洛达成协议，让纳特利执行更多任务，这直接导致了纳特利在一次空中相撞中死亡。当尤索林拒绝再执行任何任务时，卡思卡特和科恩向他提供了一个“卑鄙的交易”——如果他同意喜欢他们并保持沉默，就送他回家当英雄。卡思卡特最后可悲的举动是把他珍贵的烟嘴扔到墙上，大喊他讨厌它，这象征着他对自己如何成功的完全困惑。

主题意义

卡思卡特上校完美地体现了小说对官僚和军事权威的核心批判。他代表了一个系统的荒谬性，在这个系统中，个人野心被置于人类生命之上，对晋升的渴望证明了致命要求的不断升级是合理的。他是第二十二条军规本身的活生生的化身——这条规则将人们困在危险的循环中，因为本可以释放他们的权威本身也被其自我提升的逻辑所困。他不是传统意义上的恶棍，而是系统的产物，一个被自己的不安全感和野心所吞噬的人，以至于他成了他指挥下的人的死亡机器。他最后绝望的问题——“我怎样才能同时取悦他们两个？”——揭示了他性格的核心——一个没有内在指南针的人，永远在寻求一个永远不会给予他认可的等级制度的认可，并愿意在这个过程中牺牲其他所有人。