惠特科姆下士

惠特科姆下士是随军牧师的助手，他是官僚恶意的研究对象，一个心怀不满的无神论者，认为上级温和的信仰和优柔寡断是对他个人的侮辱和晋升的障碍。他体现了在军队非理性体系中蓬勃发展的腐蚀性野心，利用其规则和程序作为武器对付他认为更弱的人。

身份与角色

惠特科姆住在树林空地上自己的一顶帐篷里，和牧师的帐篷一样宽敞，并且公然粗鲁无礼，因为他发现牧师会容忍他的行为。他认为宗教仪式出席率低是他自己地位的悲哀反映，而不是牧师的，他的头脑狂热地酝酿着激发精神复兴的想法——盒装午餐、教堂社交活动、慰问信、审查制度、宾果游戏——所有这些都被牧师阻止了。惠特科姆在这种约束下恼怒不已，得出结论认为像牧师这样的人应对给宗教带来坏名声负责。与牧师不同，他厌恶空地的隐居，并打算在推翻上级后，搬回大队部大楼，以便置身于事务中心。

操纵与野心

惠特科姆的主要方法是心理战。他反复进出牧师的帐篷，提出指控和最后通牒，旨在让上级失去平衡并感到内疚。他指责牧师不支持下属，不信任他信息，不知道如何委派责任。当牧师与卡思卡特上校和科恩中校开完艰难的会议回来时，惠特科姆正等着一个牙龈被涂成紫色的刑事调查处特工，后来他透露自己伪造了牧师的名字来审查一封信，使用化名“华盛顿·欧文”进一步牵连牧师。他解释说这是帮忙，声称这会在刑事调查处总部留下好印象，然后立即要求允许他寄出慰问信。当牧师拒绝时，惠特科姆走了出去，但很快又回来指责牧师忘恩负义。

慰问信与晋升

惠特科姆最严重的抗命行为是绕过牧师直接向卡思卡特上校提出他的建议，即向战斗中阵亡或受伤士兵的家属发送慰问信。他正确预见到，渴望宣传和荣誉的卡思卡特会接受这个想法。这一策略奏效了——卡思卡特上校将惠特科姆晋升为中士，并召见牧师训斥他没有自己想到这个主意。惠特科姆得意洋洋地告诉牧师，卡思卡特“绝对肯定这能让他登上《星期六晚邮报》”。他甚至用牧师自己的针线将新的中士条纹缝在袖子上，坐在牧师的椅子上。这次晋升巩固了他的权力，让牧师感到比以往更加孤立和无能。

与牧师的关系

惠特科姆和牧师之间的动态完全颠倒了军事等级制度的预期秩序。作为下属的惠特科姆通过一场被动攻击性的操纵运动来规定他们关系的条款。他吃掉牧师的糖果棒，带着嘲笑的表情阅读牧师的圣经，并将泥泞的鞋子放在牧师的毯子上。他截获了梅杰少校写给牧师的一封信，阅读后将其扔掉，声称他帮了牧师一个忙。而牧师则永远道歉和内疚，将惠特科姆的不满归咎于自己，并想知道自己做了什么导致了如此持久的愤怒。惠特科姆最后的胜利是他与刑事调查处特工的联盟，他帮助特工建立针对牧师的案件，巩固了自己在中队腐败权力结构中作为行动者和有影响力人物的地位。