Conseco

康塞科是一家金融公司，加里·温特领导下的戏剧性逆转体现了本书对企业救世主叙事的怀疑。2000年，温特受聘成为公司新任领导者；他带着在通用电气资本集团建立的声誉，以及创造非凡回报的承诺走马上任。康塞科的股价在他上任第一年上涨至原来的三倍，但两年后他突然辞职；公司宣告破产，股票跌至几美分。这个案例表明，人们对一位备受赞誉的高管的信心可能迅速转为失望，也说明过去的成功记录并不能确保未来取得同样的成果。

温特的声誉与聘用

在接掌康塞科之前，温特曾在杰克·韦尔奇领导下执掌通用电气资本集团，被视为全国最聪明的非首席执行官。一份期刊形容他的思维专注而异常敏锐；由于他领导的部门创造了巨额现金，他被看作通用电气的秘密武器。2000年，康塞科聘请他接掌这家陷入困境的金融公司时，他的声誉已先行传开。

任命的条款体现了人们对温特抱有的厚望。他签约时获得了4500万美元，并有机会再赚取5000万美元奖金。这笔非同寻常的薪酬，使这次聘用看起来像是一场押注——公司相信这位高管能够把他过去的成功带到新公司。

短暂飙升，随后崩塌

投资者起初似乎得到了信心所带来的回报——他们等待温特施展本领，康塞科的股价在他掌权的第一年上涨至原来的三倍。这一涨势确实出现了，但并未成为公司问题已经解决的持久证据。温特到任两年后，投资者仍在等待预期中的转变。

随后，温特突然辞职。康塞科宣告破产，股票跌至几美分。第一年的股价飙升与最终的崩塌形成鲜明对比，使康塞科的经历成为一个简明案例，说明早期市场反应和领导者令人印象深刻的声誉，都可能无法预示企业的长期表现。

在本书论点中的意义

本书提及康塞科，并不是要声称温特突然变得不聪明或无能，而是要质疑这样一种假设——成功的高管能够在不同的企业环境中，可靠地给出正确答案。温特在通用电气资本集团备受赞誉，但这份赞誉并未阻止康塞科后来失败。这一事件属于更广泛的警示——不应把成功视为卓越远见的证明。环境与机遇可能共同造就一份业绩，旁观者随后却误将其视为一种可靠的个人特质。

康塞科的崩塌也具体说明了这样一条警告——过去的企业成功并不保证未来成功。公司第一年的股价上涨与后来破产，并不是同一结果的两种表现；两者合在一起，揭示了投资者预期与持久表现之间的距离。在本书的叙述中，康塞科成为一个反例，说明不应指望一位备受赞誉的首席执行官成为可靠的企业救世主。