AltaVista

AltaVista被描述为一家搜索引擎；在谷歌迅速改变竞争格局之前，它与Lycos一道，似乎有望成为雅虎的主要替代者。它在书中短暂扮演的角色，凸显了全书更广泛的观点——谷歌的优势来自利用网络上众多链接，汇总关于哪些网页重要的判断。

搜索市场中的地位

谷歌于1998年起步时，雅虎似乎牢牢掌控着搜索市场。书中称，如果雅虎失势，AltaVista或Lycos似乎必定会成为最后的主要竞争者。因此，AltaVista被呈现为一个可能的继任者；当时人们起初认为，搜索市场的未来似乎属于那些已有的搜索引擎。

谷歌的崛起与网络链接

几年之内，谷歌便成为普通互联网用户的默认搜索引擎，因为它更善于迅速找到合适的网页。书中将这一表现归因于PageRank网页排序算法——由谷歌创始人谢尔盖·布林和劳伦斯·佩奇提出的一种算法。PageRank网页排序算法将一个网页指向另一个网页的链接视为一票，同时赋予来自本身就很重要的网页的链接更大权重。与人们曾预期AltaVista可能接替雅虎地位这一判断相较，谷歌的崛起说明，汇总网络分散的链接结构能够重塑搜索市场。