圣塔佩塔是里奥德尔里奥的港口首府。费迪南·巴达穆在此拼命寻求康复，却以遭人背叛告终——他病重卧床时，收留他的人把他卖给了一名桨帆船船长。城镇的壮丽景色与肉体苦难形成对照，使它成为他穿越殖民地途中短暂而虚幻的避难所。

环境与抵达

圣塔佩塔被描绘成一座依傍岩石、面朝大海的海滨城镇。从锚地望去，满目绿意构成壮观景象；然而到了地面，眼前景象便化为巴达穆在福特戈诺也见过的那些过度操劳的身体——汗流不止，脓疱丛生。城镇如画的外观与居民肉体的疲惫之间的距离，构成了他对这个地方的第一印象。

巴达穆沿着一条走到尽头的道路前行，又继续赶了三天三夜，终于抵达圣塔佩塔。他病得很重，神志恍惚，虚弱得无法清楚记住这段路程。殖民地的环境早已令他精疲力竭——就连他对非洲的回忆，也被气味组织起来——腐土、人体胯间气味与磨碎的藏红花混成的浓烈气息，渐渐从记忆中消散。

病榻与来访者

在圣塔佩塔，巴达穆被安置在教区长住宅的一张床上。由于镇上少有消遣，日夜都有大批人围在他身边。神父给他喝草药茶；神父腹部上方挂着一尊镀金的大十字架，他走近时，长袍里面的硬币叮当作响。巴达穆疲惫不堪，连含糊地说几句话都要费力，觉得自己或许就要死了。

病榻之上虽有人照料，却谈不上安全。巴达穆几乎没有力气理解或抗拒周围发生的事。因此，来访者的关注与神父的疗法构成了一段模棱两可的时光——这座城镇看似庇护着他，他的无助却使他任由当地人摆布。

被卖上桨帆船

圣塔佩塔的人趁巴达穆神志不清，把他卖给了一名桨帆船船长。这艘船装饰得华丽壮观，有高高的船身、船桨、紫色风帆、镀金船首像，以及装潢奢华的军官舱室。船首绘有赞助人科姆比塔公主的画像；她高贵的王族名号与威仪，为这笔交易披上了华丽的外衣。

巴达穆后来推想，自己或许会死在教区长住宅里，而若回到福特戈诺，则可能惹上长达十五年的官司。与此同时，船长买下一个看起来奄奄一息的人，承担了经济风险，却指望海风能使他恢复元气。桨帆船载着巴达穆离去，从病榻转移到行驶的船上，既意味着旅程继续，也意味着他再度失去自由。

叙事意义

圣塔佩塔彻底颠倒了获救这一概念。巴达穆前来求医，并且得到照料，直到得以活下来；但他的无力反抗，却让别人得以把他卖上桨帆船，使他沦为奴隶。远望时的城镇美景、挤满人的病房，以及船上奢华的装饰，全都与这一段故事中心那个脆弱的身体形成对照。由此，圣塔佩塔标志着一个决定性的转折——看似旅途中的短暂停歇，成了迫使旅程继续下去的手段。