文明由我们禁止什么来界定

“文明由我们禁止什么来界定”是一则格言，它认为一个社会的特性体现在其界限之中——它禁止什么，比它允许什么更为重要。这句话出现在与林巴巴轻松而亲密的交谈中，而谁应得这句话的功劳，也成了它含义的一部分。

格言

说话者先提出，一个人必须在某处划定界限，接着将文明所禁止的事物与其所允许的事物作对比。这种表述把禁止而非允许作为界定标准。它暗示，一个社会会通过自己选择执行的界限，展现其原则，不过这段交谈没有具体说明那些禁令应当是什么。

声称原创

这段交谈将这句话与另一句机智之语区分开来。说话者表示，卡拉先前告诉过他另一句话，他后来又重复使用了那句话，并坚称自己不会把不属于自己的巧思据为己有。说完关于文明的格言后，他停顿下来，用手指敲击冰冷的大理石桌面。林巴巴没有回应这句话，于是说话者解释说，这句话是他自己想出来的；林巴巴没能认出这点，似乎让他有些不悦。林巴巴很快称赞了这句话，两人随即一同笑了起来。

交谈中的含义

这场围绕归属的小小较量，赋予了这则格言对话层面与伦理层面的力量。说话者坚持区分借来的话语与原创的话语，微缩地体现了格言所说的划定界限。他的主张在轻松的交谈中显得柔和——他希望得到认可，接受林巴巴的赞美，并与对方分享由此而来的笑声。因此，这一幕既将这句话呈现为对文明的精炼思考，也呈现为一次增进彼此亲近的时刻。