“趋向复杂”
项塔兰“趋向复杂”是阿卜杜勒·卡德尔·汗对宇宙持续从较简单的组合走向较复杂组合这一运动的称呼。他将这种对宇宙发展的解释转化为一项伦理主张——可以根据行为是推动还是阻碍这一运动来判断善恶。这一思想的重要性不只在于它是抽象的科学解释，还在于它意在成为适用于不同信仰的标准，用来审视战争、杀戮以及向阿富汗圣战者输送武器等后果重大的问题。
走向复杂的宇宙
阿卜杜勒·卡德尔·汗认为，复杂性是宇宙运行方式中固有的趋向，而非随机事件的产物。在适当条件下，物质会组合成愈发复杂的结构。他认为，宇宙的历史始终沿着这一方向发展，从近乎绝对的简单走向更有序、组合更复杂的形态。这一过程并不限于生命或人类社会；它描述的是物质本身的发展方式。
他把这一解释置于极其漫长的时间尺度之中。宇宙大约在一百五十亿年前从近乎绝对的简单状态开始，此后一直变得更加复杂；照他的说法，这一运动将继续走向未来，历经未来十亿年乃至更久。原子、树叶、人、行星、鸟、蜜蜂、树木和星系，都是这一持续复杂化过程的不同表现。没有任何一种形态能确保永存或抵达最终目的地。每一种形态都属于一个方向超越其任何单一产物命运的过程。
阿卜杜勒·卡德尔·汗把这一目的地称为终极复杂性，或上帝。这是语言上的选择——不接受“上帝”一词的人，可以改用“卡德尔的复杂化伦理”。他的主张并非每一个原子、生物或行星都会存续到那个时刻，而是说，它们都参与着一个朝那个方向运动的宇宙。即使整体运动赋予这些形态共同的方向，任何一种特定形态仍无法抵达最终状态。
宇宙尺度上的损失与过程的延续
林巴巴用看似与这一模式相矛盾的事件检验它。大型小行星撞击可能摧毁行星，而太阳最终也会消亡；这两种结果都会摧毁复杂形态，而不是增加其复杂性。阿卜杜勒·卡德尔·汗承认这一质疑有其分量。就人类所知，人类是其所在宇宙区域中复杂性发展程度最高的表现形式，因此人类的毁灭将是深重的损失，也是累积发展成果的浪费。
然而，这种损失并不意味着宇宙的趋向就此终结。阿卜杜勒·卡德尔·汗的回答把尺度从单个世界转向整个过程。人体由原子构成，而这些原子由更早世代的恒星形成；在原子成为人类生命的一部分之前，那些恒星本身已经消亡。他推断，如果人类被小行星或自身行为毁灭，这一过程仍会继续，并可能出现另一种复杂程度相当的表现形式。单个形态可以消失，而更大的运动仍会延续。
这一差别意味着，这一概念既不保证安全，也不声称每一种结果对经历者都有益。复杂世界的毁灭仍是可怕的损失，即使它不会逆转宇宙整体的发展。这一理论兼顾了两种不同尺度的后果——局部失去的事物，以及在宇宙时间中继续发展的过程。
从宇宙观到善恶标准
阿卜杜勒·卡德尔·汗从宇宙据称具有的方向推导出一条道德准则。增强、促进或加速朝向“卡德尔的复杂化伦理”之运动的行为，属于善；抑制、阻碍或阻止这一运动的行为，则属于恶。他认为，这一标准在有限意义上具有客观性——它建立在人们对宇宙的认识之上，而不是建立在某一种信仰所宣称的启示权威，或某一运动的政治教条之上。它的客观性受当前知识所限；随着新信息和新见解出现，这些知识可能发生变化。
对这种标准的需求，源自相互竞争的道德权威主张。阿卜杜勒·卡德尔·汗将其与彼此对立的宗教社群作对比——他们在准备彼此作战时为各自的士兵祈福，双方都相信上帝支持自己的事业。他认为，如果道德判断只依据群体自身的信念，人们就能为自己的行为辩护，同时谴责对手。以宇宙共同的历史与运行方式为依据的标准，旨在提供一种信徒和非信徒都能审视的基础。
他承认，把复杂性选作标准本身也可能显得武断。他的回答着眼于比较，而非绝对性——正如计量单位一样，道德标准可以是目前最好的选择，却未必是最终或完美的选择。他提到铂铱合金杆，以及后来以光子在真空中行进的距离为基础的计量标准，以说明标准如何随着知识的发展而变得更加精确。在他看来，“趋向复杂”是他所提出的道德标准，因为它是现有认识中涵盖范围最大的事实——它涉及整个宇宙的全部历史。他请林巴巴提出更好的方法，以涵盖所有人、各种信仰、非信徒以及宇宙时间。
林巴巴的课程与行为检验
阿卜杜勒·卡德尔·汗教导林巴巴，并在之后让他复述这一模式时，这一概念再次出现。林巴巴重新梳理了它的核心步骤——宇宙始于简单，此后变得愈发复杂，而人类及其他生命形式都是这一过程的一部分。林巴巴说，即使人类在一场宇宙爆炸中被消灭，也可能出现另一种复杂程度相当的表现形式。阿卜杜勒·卡德尔·汗闭着眼听，点头示意；当林巴巴用自己的话说出这一论证时，他显然感到欣慰。这段交流表明，这套理论从一组主张转化成了一个经人引导、由林巴巴理解并运用的框架。
这一模式的实际检验针对的是集体，而不只是个人。林巴巴用它审视战争、杀戮以及向阿富汗圣战者走私枪支的问题，提出假如人人都这样做，会发生什么。他们所在宇宙区域中的人们会因此朝最终的复杂性迈进，还是受到阻碍？在这一框架中，答案为把某种行为称为善或恶提供理由，而不只是贴上标签。然而，林巴巴先前提出的“由谁判断行为”的问题仍然重要——阿卜杜勒·卡德尔·汗承诺会在适当的时候给出更完整的回答，而之后的课程则提出了这一普世化检验方法。
生命与这一思想的适用范围
在之后的一次谈话中，林巴巴先重复了宇宙论证，然后提出自己的问题。阿卜杜勒·卡德尔·汗回答说，生命是每个原子都具有的一种特征。原子排列得越复杂，生命的表现就越明显——岩石的排列简单，因而看不见它的生命；猫的结构足够复杂，其生命便显而易见。对他而言，看不见并不代表不存在。岩石和猫都具有生命，只是在各自形态中表现不同。
这一延伸把理论对复杂性的解释与一种广义的生命观联系起来。在阿卜杜勒·卡德尔·汗的解释中，世界并非由有生命的形态与完全没有生命的物质截然区分；相反，它包含不同程度的复杂性，也包含不同程度的可见表现。综合来看，他的教导赋予“趋向复杂”两个相互关联的作用——它描述一个处于运动中的宇宙，也为人类在这一运动中的行为提供一种可以修正的伦理标准。林巴巴能够复述这一论证，标志着这一思想得以传递；而他提出的问题，则保留了一个尚未解决的要求——普世原则仍须在具体情形中得到诠释。
