埃莉·查韦斯
亡灵节埃莉·查韦斯是一位母亲、教育工作者和幸存者。她离开塞尔斯，改变了子女的生活，也为自己开辟了职业独立之路。德莉娅·奥蒂斯七岁时，曾害怕跟母亲离家；多年以后，她才明白，埃莉离开家需要直面危险、迅速寻求帮助，并在严峻的家庭与社会限制下作出选择。埃莉的故事将逃离与求学联系在一起——她离开一段虐待性的婚姻，去接受教师培训，随后在教育领域建立事业，足迹远离保留地，却再也没有回到塞尔斯。
身份与背景
埃莉是德莉娅·奥蒂斯和埃迪·查韦斯的母亲，也是曼努埃尔·查韦斯的妻子；叙事中也称他为曼尼·查韦斯。子女年幼时，她决心参加亚利桑那州立大学的一项特别课程。贾斯汀修女帮助她获得入学机会，而埃莉把教书看作摆脱一生担任教师助理工作的途径。她的抱负既务实，也关乎个人追求——她希望取得教师资格，但这意味着要带着孩子搬迁，离开一个孩子们的父亲仍是危险源头的家。
德莉娅小时候并未完全了解埃莉的处境。德莉娅知道父亲酗酒，也知道母亲害怕，但埃莉还有一些离开的理由，甚至没有对她深爱的姨妈朱莉娅·华金提起过。故事没有说明这些事情，而是将其保留为隐情。故事明确交代的是，埃莉作出这个决定并非只因一场关于求学的争执——她认为，不能把德莉娅和埃迪单独留在父亲身边，否则他们就无法得到安全保障。
离开塞尔斯
德莉娅七岁时，问自己和埃迪能否留在父亲或姨妈身边，让埃莉去上学。埃莉否决了这两个选择。朱莉娅已经要照顾自己的孙辈，而埃莉不信任曼尼会照看孩子。随后，曼尼在收拾行李时出现，不准一家人离开。埃莉原以为事情已经谈妥，然而此前一段时间没有酗酒的曼尼又喝了酒，这证实了孩子们不能安全地留在他照料之下。
埃莉坚持要离开时，曼尼袭击了她。德莉娅看见父亲就要继续施暴，便上前阻止，使埃莉得以带孩子和随身物品离开房子。埃莉匆忙收拾，却发现曼尼的皮卡不见了。她没有浪费时间寻找，而是带孩子去贸易站外的公用电话亭，给托帕瓦的贾斯汀修女打电话。贾斯汀修女赶到后，劝埃莉去医院；埃莉拒绝了，因为她担心曼尼会知道她在哪里。她眼下的目标是逃离，而不是接受治疗或与他对质。
贾斯汀修女的帮助使这场逃离成为可能。她开着修道院的九座旅行车前来，带埃莉和孩子们一同离开。修道院还有一辆破旧的1960年福特猎鹰，胖裂·奥蒂斯受托把车修好。他看到埃莉受了伤，也意识到这一家人的处境十分紧急。贾斯汀修女坚持要在当天修好车——大学课程的注册次日就截止，而埃莉仍需在开课前安排住房和孩子的就学事宜。因此，修车同时满足了两个相连的需要——让埃莉和孩子们脱身，并保住她入学的机会。
新家与家庭生活
搬家后，埃莉并没有立刻住进自己的公寓。第二天，她和孩子们仍住在露丝·沃尔德伦家中。露丝是一名体育教师，她在坦佩成长居住地把他们接进家里。他们在那里住了四年，也就是埃莉在亚利桑那州立大学读本科的整个时期。埃莉求学期间，露丝每天照顾德莉娅和埃迪，帮助他们做作业，在埃莉抽不开身时参加学校会议，还带他们参加当地活动。这种安排让埃莉有时间和支持继续求学，也让孩子们有了稳定的家。
露丝在这个家庭中的位置，比德莉娅起初所理解的更为深厚。成年后，德莉娅得知，露丝让一家人住进家中后不久，埃莉和露丝便成了恋人。两人都被描述为流离者——埃莉离开了保留地，露丝则与修道院及不赞同她的家人疏远。她们的关系持续了数十年，但公开生活和法律环境限制了埃莉能够安全主张的权利。当时女同性恋母亲几乎没有什么权利；如果埃莉违抗曼尼要求带走埃迪的命令，她可能会失去两个孩子。法律纠纷也可能危及她的奖学金，而公开身份则可能威胁露丝的教师职业。
教育与后来的事业
埃莉多年的学习开启了她漫长的教育职业生涯。她取得教育学博士学位，并在美国印第安事务局长期任职。后来，她成为备受青睐的美国印第安人教育顾问。这些成就让她在德莉娅七岁时表达的抱负有了具体成果——埃莉没有局限于教师助理的工作，而是成为一名拥有专业资历、备受倚重的教育工作者。
她后来的生活仍与露丝相连。每逢暑假，露丝都会去埃莉和德莉娅居住的地方探望她们。露丝退休后，两人住进马萨诸塞州剑桥郊外的一幢小房子，那是露丝继承来的。她们长久相伴，与早年家庭生活中的隐秘和法律脆弱处境形成对照。叙事将她们继续共同生活写作一段持久的情谊，而不是把它当作能够抹去她们曾经面临风险的圆满结局。
转变与叙事意义
埃莉的离开是摆脱曼尼控制的决定性一步，同时也是在周密支持下迈向另一种生活的过程。贾斯汀修女提供了及时的庇护和实际交通帮助；胖裂·奥蒂斯受托让一辆车重新可以使用；露丝提供住所，并在埃莉求学期间帮助抚养孩子。因此，埃莉的独立来之不易，也建立在彼此扶持之上——她坚定地采取行动，但这场逃离以及随后展开的求学生活，都有赖于愿意伸出援手的人。
这些影响不止于埃莉一人。德莉娅在坦佩长大，得到露丝照顾，直到后来才明白，为什么母亲无法简单地坚持把两个孩子都留在身边，并公开与伴侣共同生活。埃莉后来的学术与职业成就，也伴随着一份长久的缺憾——那个八月雨天离开后，她再也没有回到塞尔斯。她的人生轨迹将这两方面并置——她获得了教育，也与露丝共同生活；然而，正是那次离开使这些可能成为现实，也标志着她与故地永久分离。
