露丝·沃尔德伦

露丝·沃尔德伦曾是本笃会修女和体育教师，她的家成为埃莉·查韦斯及其子女德莉娅·卡乔拉·奥蒂斯和埃迪的避风港。起初，孩子们只是到那里躲避风暴，后来那儿成了他们四年的家；露丝的照料和辅导既让德莉娅有了一位代理母亲，也帮助她在学校取得进步。尽管生活中种种压力不断，她与埃莉依然维持着长久的伴侣关系，这使她的角色超越了单纯的款待——在这个家庭面临法律和职业风险的时期，她帮助一家人共同维系家庭生活。

身份与初次接纳

露丝初次登场时，是一位高个子、瘦骨嶙峋的女人。深夜，她从自家那栋小木架房子的门廊走出来。埃莉和孩子们经过漫长旅途抵达坦佩成长居住地——他们的汽车发动起来费了些时间，而夏日的雨水让奎霍托阿和卡萨格兰德之间的干涸河道无法通行。埃迪在车里睡着了，德莉娅则站在门廊边缘，随时准备逃走。露丝先向埃莉打招呼，随后弯下腰，与德莉娅平视，并叫出她的名字欢迎她。屋内等着的晚餐，以及从房子里飘来的食物香气，让这次抵达既像是受到庇护，也像是获得了安全。

埃莉原本打算只在露丝家住一夜；露丝是贾斯汀修女的朋友。然而，第二天她并没有出去找公寓。在埃莉就读亚利桑那州立大学本科课程的四年里，她和孩子们一直住在露丝家。从临时客人变成家中一员，这一变化并非由某次单独的救助行动促成，而是源自露丝持续为这个家庭腾出空间、接纳他们的付出。

照料与德莉娅的教育

埃莉上学期间，露丝在坦佩的两所小学担任体育教师，并承担了孩子们日常照料的大部分工作。她带德莉娅和埃迪去看球赛、逛动物园和参加亚利桑那州博览会，辅导他们做作业；埃莉无法参加家长教师协会会议时，她也会代为出席。这些实际行动使她在日常生活中真正扮演了代理母亲的角色——她既陪伴孩子们休闲娱乐，也参与那些不起眼却能支持他们学业的日常琐事。

德莉娅起初在课堂上表现吃力。她远远落后于其他孩子，被分到进度较慢的学生中，也基本无人理会。凭借自己的能力以及露丝每晚在家辅导，她后来升至班级前列。因此，露丝的付出与德莉娅处境的明确转变密切相关——这个曾被忽视的女孩得到了让她脱颖而出的指导和关注。叙述将露丝对德莉娅一贯的投入，与此后笼罩孩子们家庭安排的不安并置呈现。

与埃莉的伴侣关系及家庭压力

德莉娅小时候并不明白埃莉和露丝之间的关系。上高中后，她才明白，这两位女性几乎从一开始就是恋人——从露丝在那个夜晚接纳一家人进家门时便是如此。两人以不同的方式成为离乡之人——埃莉离开了保留地，露丝则离开了修道院，并面对家人的不赞同。最初为埃莉和孩子们提供庇护的房子，也由此成为一段长久伴侣关系的生活场所。

多年以后，德莉娅在法学院就读时，才更充分地理解了父亲曼努埃尔·查韦斯要求带走埃迪一事背后的压力。在那个年代，女同性恋母亲没有任何权利。如果埃莉拒绝交出埃迪，就有失去两个孩子的风险；法律纠纷也可能使她失去研究生奖学金，而公开丑闻则可能损害露丝在坦佩公立学校的职业生涯。这些正是这个家庭分离时所面临的限制，并不能说明露丝与埃莉或孩子们之间的情感纽带已经断绝。在不平等的法律和社会条件下作出种种选择，塑造了这个家庭，而露丝的关爱也成为这个家庭生活的一部分。

晚年与意义

埃莉和露丝携手生活了数十年。暑假期间，无论埃莉和德莉娅住在哪里，露丝都会去陪伴她们。露丝退休后，两人舒适地住在一栋小房子里，那是露丝继承来的，位于马萨诸塞州剑桥郊外。埃莉后来获得教育学博士学位，并在美国印第安事务局任职多年，成为美国印第安人教育领域备受青睐的顾问；尽管事业有成，她自从那个下雨的八月离开塞尔斯、首次来到露丝家后，便再也没有回去过。

露丝的人生历程，与其说由戏剧性的变化所定义，不如说是由她当初接纳一家人所带来的持久影响所定义。临时过夜的避风处变成了四年的家；辅导帮助一名曾被忽视的孩子脱颖而出；而在那栋房子里建立的关系一直延续到退休之后。露丝在德莉娅回忆中的位置，也重新诠释了她童年时与曼努埃尔·查韦斯分离一事——这个家庭的历史不只有失去与受限，也包括埃莉和露丝共同建立并维系的关爱。