彼得·麦克劳林

彼得·麦克劳林是凯蒂稳定交往的男友，也是一名年轻农夫。他安静而独立，与弗朗西斯（弗兰克）·麦加恩能够支使或施恩的男人截然不同。彼得与凯蒂的关系，是通过一次星期日的河上出游进入叙事的——叙述者起初觉得有彼得同行很愉快，却没有意识到自己的陪伴使他成了这对情侣的无意陪同者，也未察觉两人的亲密关系正在发展。

身份与背景

彼得和哥哥住在沼泽地边缘的一座小农场里。他英俊、安静，一贫如洗。兄弟俩勤奋劳作，自尊心强，不肯为弗朗西斯做日工，不过会替郡议会修路。他们拒绝依赖弗朗西斯，因此保有一定程度的独立；这也使彼得格外不受弗朗西斯待见，后者认为他是凯蒂的追求者。麦克劳林兄弟与附近那些替弗朗西斯割泥炭、种土豆的农户处境不同——他们不接受他的施恩，也不受他控制。

河上出游

一个星期日，凯蒂请叙述者带她和彼得乘船出游。叙述者很高兴有他们作伴，并未意识到自己的在场充当了陪同。彼得划船，凯蒂坐在他与叙述者之间。他们在奥克波特庄园宽阔的水面上钓鱼时，彼得逗弄凯蒂，还捏她裸露的手臂；凯蒂对钓鱼很兴奋，却有些害怕拿鱼。叙述者认真地给出实际建议，说可以把钓线递给他们其中一人，却没有察觉身旁正在发生的调情。

船驶到河道狭口处黑红相间的航道浮标旁，继而进入奥克波特树林的阴影。三人在河道狭口上方的木制平台查看轨道和小车系统；那套设施用来把木材从树林深处的锯木厂运出来。等他们到达托兰岛时，仍一无所获。凯蒂提议她和彼得去摘草莓，让叙述者试着钓鲈鱼。他指给他们看野草莓生长的地方，随后让他们留在岸上，仍只把这安排理解为各自分头做事。

私下亲密与隐瞒

叙述者在岛上钓到几条小鲈鱼，钓点的旗石清晰可见；直到太阳已经落下许多，他才意识到时间已晚。凯蒂和彼得没有回应他的呼喊。他担心自己无法不等他们就离开，也知道黑湖附近的树林里有危险的地方，于是划船回去，在草莓丛中寻找他们。那里还剩下不少果实，但他没有发现脚印，也没有看到近期有人来过的迹象。随后，彼得和凯蒂突然从灌木丛中现身，衣衫凌乱，头发和衣服上挂着树枝与叶片。凯蒂涨红的脸，与树林里的阴凉形成对照，更令叙述者觉得两人之间发生了私密之事，尽管他没有明说。

返程时，彼得划得飞快，钓鱼用的亮片在水面上掠过。凯蒂请求叙述者不要告诉任何人她和彼得曾独自进树林；彼得补充说，要是空手回去，故事就显得尤其难堪。叙述者答应保密，却不明白他们为何需要隐瞒。他们的谨慎划出了两人对这次出游的理解与叙述者天真叙述之间的界限。他们钓到的几条小鲈鱼留给了警署营房的灰猫玛丽亚。

冲突与意义

彼得的出现加剧了凯蒂与弗朗西斯之间的紧张关系。凯蒂承担起一部分保护孩子们的责任，这些工作此前由叙述者的母亲承担；她悄悄引开孩子们，使他们避开弗朗西斯的怒火，有时还把他的注意力引到自己身上。她频繁在晚上出门到村里，令弗朗西斯更加不满；彼得则被描述为很可能是压垮他的最后一根稻草。弗朗西斯对彼得的敌意，一部分源于他蔑视麦克劳林兄弟的社会地位，另一部分则因为他们独立自主，不在他的掌控范围内；他也把凯蒂与叙述者的母亲及她的亲属联系起来，认为凯蒂知道得太多。等他的怒火演变成肢体威胁时，凯蒂警告他，若打她就会有后果；如果事情继续如此，她不会留下。她最终不得不离开，舅舅帕特来接她回家。叙事没有说彼得导致了她的离开，也没有说明他决定了两人之后的关系，但他们的恋情被置于一场更大的冲突之中——凯蒂争取自由，弗朗西斯则维护权威。