曼特尔萨克博士

曼特尔萨克博士是一位正教授，他专断的课堂权威使普通课程也变得险象环生——心情好时，他可能放过一个学生；心情不好时，则可能揭穿并斥责他。在汉诺·布登布洛克就读的拉丁语班上，他变幻不定的注意力使背诵成为公开的考验，而他的判断则成为影响学生名声和前途的力量。汉诺得到宽赦与彼得森遭受毁灭性打击之间的对照，使曼特尔萨克的课堂成为一幅浓缩的图景，展现教育如何受个人任性支配，而非遵循可靠公正的原则。

身份与课堂风貌

教授在惯常的尊敬仪式中走进教室——学生们一齐起立，曼特尔萨克确认他们都站着，才把帽子挂到钉子上，走向讲台。叙述通过一些具体、近乎戏剧化的动作描绘他。他探身向前查看教室，走到前面时一颠一颠地晃着脑袋，望向窗户，又用戴着戒指的食指揉搓衣领。他稀疏的灰白头发、卷曲的胡须、厚眼镜后凸出的蓝眼睛，以及柔软的灰色燕尾服，在他开口授课前便勾勒出一个令人印象深刻的形象。除了戈尔德纳博士，其他教师都穿着短裤，下面露出格外宽大、擦得锃亮的长靴，他也不例外。

这番精心描绘的外貌，属于一幅更广泛的机构图景——在这里，成年人的权威既有正式形式，又变幻无常。曼特尔萨克坐在教授席上，掌控全班的注意力，但他的决定并不遵循可预见的标准。学生必须像读课文一样仔细揣摩他的表情和心情；他面带愉悦时，教室里的人便如释重负，这说明教师的性情在多大程度上支配着课堂氛围。

心情、偏袒与评定

曼特尔萨克心情好时，全班明显放松下来。这种宽慰并非没有缘由——他毫无自制地随心情行事，评判时可能摆出高高在上的姿态，漫无边际，而且天真地有失公允。他眼下有几个宠爱的学生。他直呼他们的名字，容许他们给出别人说了就不会过关的答案，还在课后和他们闲聊。然而，这种优待并不稳固——假期过后，受宠的学生可能突然失宠，另一个人则得到教授的青睐，而这种变化没有明确的缘由。

他在学生作业上留下的批改痕迹，也显露出同样的偏心。受宠的学生犯错时，旁边只会得到小巧、轻柔的勾号，于是即便满纸错误，卷面看起来仍然整洁。其他学生的试卷则被大笔愤怒的红墨水涂满。曼特尔萨克不是按错误数量，而是按自己用掉多少红墨水来评分，因此试卷的外观成了衡量成绩的扭曲标准。他不觉得这种做法有任何不妥，也不认为自己偏袒学生。抗议可能会让学生失去教授那令人艳羡的直呼其名的待遇，因此没人愿意公开质疑这套制度。

汉诺的背诵

曼特尔萨克还没叫到汉诺，他就已经开始害怕了。他告诉凯伊·莫恩，自己很害怕，奥维德课让他觉得身体不舒服，而且比起不及格本身，他更害怕失败引起的骚动。轮到姓氏以字母“B”开头的学生时，曼特尔萨克翻看点名册，汉诺的焦虑随之加剧。他弯腰坐着，在课桌下绞着双手，确信自己会被叫起来，却又根本背不出来。

起初，曼特尔萨克打破预期顺序，先叫了姓氏以字母“L”开头的宠儿埃德加。顺序一乱，汉诺一度觉得自己似乎有了脱身的机会。然而，曼特尔萨克严厉训斥穆默之后，教授又恢复正常顺序，点名叫汉诺。汉诺惊呆了，仍坐在座位上，直到曼特尔萨克再次叫他。他认定自己已经无计可施，于是站起来准备找借口，却发现前面的男孩手里拿着一本摊开的书。

汉诺照着书念出关于黄金时代的段落，故意把拉丁语读得磕磕绊绊，无视标出省略音的铅笔记号，还把节奏读得一塌糊涂。他既希望自己的欺骗被识破，又试图通过糟糕的表现，让作弊显得不那么卑劣。曼特尔萨克听着这段笨拙的背诵，斥责他把美好拖进尘土，称他像个野蛮人，又拿他糟糕的节奏与蒂姆作比较。尽管如此，他还是承认汉诺学过并且记住了内容，说不能给他不及格，还记下了一个合格的分数。他也提到汉诺的音乐天赋和钢琴演奏，却无法把这份天赋与学生糟糕的诗歌朗读表现联系起来。

这次宽赦并没有让汉诺单纯地感到轻松。曼特尔萨克的批评和有所保留的赞扬，一时使他相信自己虽无天赋，却勤奋努力，而且多少保住了体面，躲过一劫。他的同学，包括汉斯·赫尔曼·基利安，似乎也认同这一评价。汉诺又感到恶心，但疲惫很快压过了这种感觉。这一幕揭示了双重压力——他逃过了自己害怕的低分，却是靠欺骗才做到的，这让他感到羞愧；同时，他也接受了曼特尔萨克对自己能力的评判。

评判与彼得森的命运

班上其他学生的背诵也表明，曼特尔萨克的权力不仅关乎分数，还延伸到公开评断学生品格。彼得森被叫起来翻译，这个原本自信的学生很快便磕磕绊绊起来。他交出一张小小的翻译辅助纸条，坚持说自己没有用它，曼特尔萨克却不理会他的否认，仿佛那张纸令人作呕似的端详了一番，随后把它装进口袋，并索要点名册。他以企图作弊为由给彼得森记了一次过，还宣称他是全班的耻辱。

后果并未止于当下——这次记过断送了彼得森的前途，他将在复活节时留级。他备受打击地坐下，身旁的学生则往旁边挪开。其他同学用厌恶、怜悯和惊恐的目光看着他，随后便像接受汉诺的合格分数或穆默受到的羞辱一样，轻易接受了曼特尔萨克的判决。彼得森本人也没有反抗。这一幕清楚显示，教授的正式裁决如何变成集体判决——他的权威不仅由学校纪律支撑，也由学生们对那些被公开标记为失败者的人避而远之所强化。

叙事作用与意义

曼特尔萨克的课堂围绕检查、评定和暴露的可能性组织起来。他进门时学生起立，他检查学生是否服从，试卷用红墨水批改，点名册决定谁必须当众表现，而被发现的辅助纸条则成为点名册上的一项记录。然而，这些程序并不能保证公正无私。曼特尔萨克的心情和宠爱打乱了表面上的秩序，而他对自己方法公正性的确信，又使他无法认识到这些方法造成的扭曲。

背诵场景通过把正式判决与其影响并置，进一步凸显了这一矛盾。汉诺偶然有机会读另一个男孩的书，使他免于自己预期的失败，但曼特尔萨克的批评却削弱了他对自身天赋的信心。与此相反，彼得森被发现使用辅助纸条，结果不仅被记过，受到实实在在的学业惩罚，还背上了全班一起强化的社会污名。因此，曼特尔萨克不只是一个迂腐教师的滑稽写照——叙述借助他的课堂展现，不稳定的权威如何把小小的表现转化为持久的身份，让一些学生因偏袒而受益，同时将另一些学生抛给全班都学会执行的判决。