彼得远征队被军队俘获

彼得的远征队遭到士兵俘获——一张隐蔽的林间捕网罩住众人，将他们吊在半空。这次俘获终结了他们独自在林中前行的旅程，士兵护送他们来到一处设防驻军基地；彼得曾相信军事世界存在，却从未亲眼见过，这次经历让他得以一窥其面貌。

林中的捕网

伏击开始时，旅人们头顶出现了不合常理的景象——树枝上成簇挂着数十条长绳，每条绳上都缀着小小的白色物体。艾丽西亚却低头查看，搜寻覆盖着落叶的地面。她拨开落叶时，隐藏的机关已经触发。彼得听见重物落下，还没来得及反应，捕网便将一行人整个罩住。

捕网吊起他们，短暂地将他们带至弧线顶端，随后又猛然落下，使他们挤作一团、纠缠在一起。众人被困在一起，既无法辨明方向，也分不清彼此的身体。彼得够不到自己的刀；即便够得到，割断绳索也会让众人坠落。捕网继续摆动、旋转，众人一边试图弄清发生了什么，一边无从行动。

士兵现身

捕网仍在摆动时，彼得注意到灌木丛中有动静。下方传来一个声音，称他们是一群掉队者，彼得也看清了俘获他们的是士兵。这一发现改变了这场遭遇的意义——他们并非只是又一次在林中遇险，而是落入了一支有组织的武装力量手中。

这次俘获也使旅人们从自主行动的远征队，变成了受看守的依附者。后来，他们的背包被归还，但武器仍被扣留。他们虽不被称作囚犯，却不能随心所欲地离开。格里尔少校将他们的处境描述为受到保护；这个说法既意味着安全，也意味着受到限制。

受到保护

士兵带领一行人从河边向北行进，越过一道山脊，前往第二处山谷。他们来到一条泥泞的小路，上面留有马蹄印和车辙，表明这里有人通行和运输；彼得及同伴独自行进时，没有发现这条路。云层聚集，开始下雨，他们接近驻军基地时，彼得闻到风中飘来的木烟气味。

格里尔率领一支远程巡逻队，队伍已在林中活动数周。他身边有十五名士兵，身穿迷彩服、携带装备；和他一样，他们也用泥土和木炭涂抹面部。他们纪律严明的队列让这次遭遇有了更大的背景——发现俘虏的并非一伙孤立的人马，而是一支在森林中行动的军事部队。

驻军基地及其意义

格里尔谈到驻军基地时，语气务实，谈不上安慰——那里像一座大型茅厕，不过总比在雨里待着强。从山脊上，一行人看见下方的设施坐落在碗状山谷中。帆布帐篷和车辆位于高大的木栅栏内，削尖的木桩至少有十五米高。探照灯环绕着外围；马匹在围场里吃草，士兵则在建筑之间活动，也沿着墙上的巡逻道行走。

驻军基地的车辆包括至少六辆悍马车、两辆大型油罐车，以及各式小卡车和五吨级车辆。营地中央，一面红、白、蓝三色的大旗上绘有一颗白色五角星，在设施上空飘扬。定居点占地不到半平方公里，但在彼得眼中规模更为宏大——从山脊望去，它仿佛一座完整的城市，也是一个世界的核心。彼得一直相信这个世界存在，却从未真正设想过它的样子。

迈克尔简短地提到驻军基地有灯光，凸显了旅人们在森林中不确定的行程与眼前有组织的基础设施之间的差异。因此，这次俘获既意味着失去自由，也意味着抵达一处可能的庇护所。士兵提供的保护附带条件，他们仍被扣留武器，而驻军基地是一个受到守卫的据点，并非回归普通生活的开放之地；尽管如此，它仍让彼得看见了一种军事秩序——此前，这种秩序对他而言更多是一种信念，而非亲身经历的现实。