瓦托

瓦托是V与B拖车公司的两位合伙人之一。这家拖车公司的工作使他接触到其他经营者或许会避之不及的人和难题。他与布拉德一起，不仅根据汽车表面上的价值，也根据车主可能的行事方式来评估汽车；他讲述着出人意料地丰富的越战时期故事，并成为武·富米莫塔和DL的业力学诊所周围圈子的一员。他滑稽的举止并不意味着他只是个笑料——叙事也展现了他与陈氏英共同经营生意，并在冥界居民的车辆需要帮助时响应他们的求助。

工作与实际判断

瓦托首次登场时正与布拉德一起坐在一辆名为“我的疯狂人生”的定制豪华型汽车里，在伍德拜恩汽车旅馆的停车场慢慢寻找值得拖走的车辆。他们的做法仿佛是在森林里寻找可用的木材，但瓦托的生意盘算远比挑选最贵的汽车复杂。他们推想，劳斯莱斯车主或许会把取回被拖走的车当成一场有趣的冒险，还会留下小费。相比之下，梅赛德斯可能意味着一场不愉快的遭遇和微薄的利润。这种区别使瓦托的工作不仅是研究汽车，也是在观察人——汽车的品牌能让他看出前来取车的顾客可能是什么样的人。

前一阵子，他们刚在马林地区附近参加过一场圆桌讨论，探讨拖车工作中涉及的人际问题。瓦托谈到梅赛德斯车主时，将经营风险与某个汽车品牌的名声联系起来，把路边救援变成了一场滑稽的冲突预判练习。这种幽默扎根于工作本身。选择拖走哪些汽车，不仅要权衡它们的市场价值，还要估算收取费用可能付出的代价——包括时间、麻烦和顾客关系。

第二天晚上的相遇促成了一次实际的交流。布拉德让武·富米莫塔使用V与B拖车公司的优选名单，这是一份持续更新的指南，列出车辆的品牌、型号、年份、状况和特别配备，而且全天候都可查阅。这个细节表明，两位合伙人把自己的知识当作可以打包提供的服务，而不只是私人专长。布拉德提到他们累了时，瓦托拿出白色钻石，两人便继续夜间寻找可以拖走的车辆。这一场景将他们的工作与滑稽随意的作风并置——专业信息服务与深夜兜风、少量兴奋剂同时存在。

故事、幽默与诊所

第二天，瓦托和布拉德出人意料地带着有关越南的材料，尤其是有关矫形师鲍勃·杜朗的材料，来到业力学诊所。他们的讲述涉及新山一的交易、危险的派驻地点、军官，以及日落到日出之间在场人数的变化。叙事有意不明确判定这些回忆的性质——其中有些是战争故事，有些是愉快的虚构，有些则表达了一种顽固的确信，却始终没有变成清晰的解释。因此，瓦托是个讲故事的人，但叙事并未把他描绘成每个细节都可信的来源。他的到来为武·富米莫塔和DL提供了素材，但这些素材始终介于回忆、表演和夸张之间，无法定论。

瓦托也明显容易被DL的魅力打动。他说着说着便被她迷住，几乎不知道自己在讲什么；DL则以看似专业的专注回应。这段小小的互动使诊所日常的问诊情景变得复杂。武·富米莫塔和DL努力倾听、记笔记，并显得严肃；而瓦托的讲述有一部分受到他对听者的倾慕影响。这一幕很滑稽，同时也让诊所成为一个人物个性与信息交织的聚会场所。

随着瓦托和布拉德与武·富米莫塔和DL日益亲近，他们了解到死亡之抚、女忍者山中静修所、巨型复活治疗机，以及一年零一天的期限。尽管两人在私下热烈地讨论这段故事，瓦托和布拉德并没有主动就这些事情向他们提出建议。瓦托设想把它改编成情景喜剧，每当话题提起时，他都会试着独自制造出整个摄影棚观众的笑声。他的反应把一段不同寻常且影响深远的经历变成了喜剧娱乐；但他克制着不向朋友提出建议，也显示了这种表演的界限——他可以拿这段故事发笑，却不声称自己有资格决定武·富米莫塔和DL该怎么做。

合伙关系与社区

瓦托与布拉德的合作关系不止于共同经营拖车生意。有关陈氏英的叙述追溯了一项早先承担的责任，以及它后来如何发展成商业关系。戈曼·弗拉夫去世后，他留下的一封信让两位合伙人得知了陈氏英的名字。多年以后，她取得会计资格，在彭德尔顿等候时，瓦托和布拉德履行自己作为教父的承诺，雇用了她。他们很快意识到她的价值，并让她成为平等合伙人。她地位的变化也改变了两位合伙人自己的行事方式——他们变得格外小心，生怕惹她不快，甚至愿意做几乎任何事来避免这种情况。由此可见，这家公司并非只是两个人经营的小生意；陈氏英的能力和地位改变了公司的结构。

后来，陈氏英打来电话，布拉德便问瓦托自己是不是做错了什么。这段简短对话通过戏谑的不确定感，而非解释，展现了他们之间的熟悉；现有叙述没有说明她打电话的目的，也没有证实瓦托确实冒犯了她。不过，这段对话再次凸显了两位合伙人对这位平等合伙人形成的非同寻常的敬重。

瓦托和布拉德也通过V与B拖车公司的工作服务更广泛的社区。洪水后重建的洪水后重建的洪水后重建的Shade Creek打来紧急求助电话时，来电者是冥界居民。他们的公司实际上是全县唯一愿意处理与冥界居民有关、以及可能由此引发的麻烦的拖车公司。这一次，一辆车冲出山路边缘，落进了下方果园的一棵苹果树上。瓦托假装问布拉德他们是不是走对了方向，布拉德提醒他，他才是领航员。这句玩笑恢复了两人一贯的分工，同时，这通电话也表明，他们愿意服务其他商家避之不及的人，会带来实际影响。

叙事作用

瓦托的故事片段连接了小说生活中的不同层面——汽车旅馆停车场里的商业盘算、诊所里即兴讲述的故事、一段商业伙伴关系的历史，以及一起涉及冥界居民的路边紧急事件。在这些材料中，他并未因单一的追寻或戏剧性的转变而得到定义。相反，他的性格通过一再展现的判断力与交际能力逐渐成形——评估哪些汽车值得拖走、提供查阅公司车辆信息的途径、给武·富米莫塔和DL带去故事，以及与布拉德一道响应其他人可能会拒绝的求助。

他的幽默来自反差。同一个人既会把一段复杂的个人经历改编成情景喜剧，也会帮助维持一家其决策切实影响顾客和员工的公司。他与布拉德的插科打诨并未抹去这种责任；那只是两人在工作时展现合伙关系的方式。因此，瓦托在叙事中既滑稽，又起着联结作用——通过他，V与B拖车公司成为连接诊所、陈氏英与洪水后重建的洪水后重建的洪水后重建的Shade Creek冥界居民社群的接触点。