矫形师鲍勃·杜朗

矫形师鲍勃·杜朗是一名搭便车的冥界居民，他吃掉了武·富米莫塔弃置的一份排骨，因而进入武·富米莫塔和DL的故事。他滑稽而活生生地现身，为冥界居民的处境赋予了具体面貌；而他提出的复仇要求，则让其核心矛盾变得切身——悬滞于生死之间的人，仍被无法通过寻常手段了结的伤害所束缚。

身份与登场

武·富米莫塔回来时，发现一个陌生人占了他在昏暗卡座里的位置，周围散落着啤酒瓶，桌上则是一大份排骨吃剩后沾满酱汁的残渣。这个年轻人被描述为比武·富米莫塔矮，流着鼻涕，明亮的双眼因胡椒和芥末而显得近乎迷幻。他自我介绍说名叫矫形师鲍勃·杜朗，是个搭便车的人——后来才知道，他还是一名冥界居民。他瘦小邋遢的外表与丰盛的大餐形成反差，使他的登场刻意显得粗俗而不庄严。

显然是DL邀请矫形师鲍勃·杜朗随意享用排骨。武·富米莫塔觉得她友善的微笑完全是装出来的，因此这顿饭既是她戏弄他，也是这个陌生人意外登场的场面。然而，矫形师鲍勃·杜朗却认真看待食物——他解释说，冥界居民很少能吃到这样的美味，因为食物通常不是他们生活中的优先事项。他狼吞虎咽的劲头，显然有别于他所描述的沉寂生活；这顿饭也立刻以滑稽的反例印证了他的说法。

解释冥界居民的处境

武·富米莫塔问冥界居民是什么人时，矫形师鲍勃·杜朗给出的定义意味深长，却并不完整——他们有着冥界居民的性情，而这个词的意思是像死亡，却又不同。叙述通过冥界居民更广泛的生活状况，进一步展开说明。他们住在自己的聚居地，住处是临时搭建的房屋或预制住宅，里面几乎没有家用电器、装饰品或个人物品。简陋的室内陈设暗示着，这些人觉得没有多少理由去营造安定而充实的生活。

冥界居民醒着的每个小时里，有一部分都在看电视，同时等待从活人那里收集自己需要的东西。他们情感表达有限，并不只是消极被动的习惯——叙述将其与支配他们处境的历史规则和业力规则联系起来。他们主要表达那些能够帮助自己走向彻底死亡的情绪，而怨恨是这一过程最常见的障碍。因此，他们的复仇欲望恰处于情感与形而上的滞延交会之处。矫形师鲍勃·杜朗的出现，把这番概括变成了武·富米莫塔和DL可能不得不处理的个案。

向活人提出的索偿

矫形师鲍勃·杜朗认出DL曾对武·富米莫塔施展震掌。武·富米莫塔开始避谈此事，却想起自己不久前刚和一位同行者详谈过这门技法。叙述指出，冥界居民尤其愿意、甚至急切地听这类讲述。矫形师鲍勃·杜朗带着期待而热切的表情看着武·富米莫塔和DL；这一反应让他对两人处境的兴趣显得不像随口好奇，倒像是找到了提出自己诉求的机会。

不久后，他再次出现，身体状况不佳，一夜的难受显然写在他踉跄的步态里。他说自己在越南受过多处伤，却小心地把死亡排除在所列的伤害之外——也许是出于迷信。他的怨愤事关重大，但寻常途径无法为他纾困。他不要金钱补偿，只求复仇。武·富米莫塔建议他索要钱财，因为那样更容易；矫形师鲍勃·杜朗于是说出了约六个名字。武·富米莫塔已经调查过他们，但这番交谈并未表明任何报复已经发生。相反，矫形师鲍勃·杜朗的坚持点明了他带给两人的未解难题。

在业力修复故事中的位置

矫形师鲍勃·杜朗正前往维纳兰郡幽灵溪与第七河交汇处的一座冥界居民村庄。他提出，只要武·富米莫塔和DL开车送他到那里，他就会替两人安排住处。这一提议为他们的相遇提供了一个实际目的地，也指出了一种可能的前进方向——那座村庄属于矫形师鲍勃·杜朗一直描述的世界，而这趟车程则会让活着的两人更深入地接触那个世界。

他的诉求也揭示了武·富米莫塔从事业力修复工作时面临的困难。武·富米莫塔解释说，传统的业力因果核算与矫正观可能需要数百年，因为它按照生与死的节奏推进。现代方法借鉴金融期货的模式，以业力抵押加速这一进程，却也因此移除了死亡这一驱动力。在这个更大的体系面前，矫形师鲍勃·杜朗不仅仅是个带着仇人名单的滑稽乘客。他体现了该体系意在处理的积压旧账——累积的伤害、索求补偿的愿望，以及一种既未能通过寻常赔偿、也未能随着自然走向死亡而了结的处境。现有叙述没有交代他的事情最终如何解决，但他的出现让这笔未清的业力账目有了具体形貌。