曼努埃拉

曼努埃拉是WH 1的长女，也是奥古斯特的妻子。奥古斯特是一家航运公司的所有者，而这段婚姻中的生活被描绘成他长期屈从于她。在父亲的八十岁生日庆祝活动上，她看起来镇定自若，留心维持家族的社交体面；按照叙述的说法，她私下也留意着自己预期的遗产。这种期待建立在一个关键的误解之上——她不知道航运公司已经破产，也不知道WH 1早已将自己的财富转给一个基金会。

身份与家庭地位

曼努埃拉和奥古斯特，以及十六岁的双胞胎海伦娜和玛蒂娜，在WH 1周六的生日招待会前一天，也就是星期五抵达。正式聚会定于上午十一点开始，一直持续到傍晚；晚上则留给家人。朱莉安娜和冈特预计会在周六晚些时候到来。这一安排让曼努埃拉在精心筹备的家族聚会中占据显眼位置，但这场聚会并未带来WH 1渴望的清算。

WH 1积攒着仇恨，希望挑起一场最终且无法挽回的决裂。他想象着周围的人遭遇种种惊天灾祸，其中也包括曼努埃拉，但这个真实的家庭里并没有隐藏着手足间的仇恨或嫉妒。叙述形容，家人彼此大多漠不关心。至于曼努埃拉，她摆出一副好脸色，应付自己眼中沉闷的场合，同时留意着遗产。她既没有察觉公司财务危机的严重程度，也不知道自己指望继承的财富已不复存在。因此，她表面上关注着未来财富，实际上身处一种主要存在于父亲幻想中的家庭冲突之中，也面对着对她隐瞒的经济现实。

与奥古斯特的婚姻

这段婚姻被描述得格外直白——几乎所有可能出错的事情都出了错。曼努埃拉被刻画为专横而难以捉摸的人，奥古斯特则被描绘成她终身的依附者，忍受着惩罚，却不知道自己做错了什么。这幅图景呈现出一种持续了半个人生、看不到尽头的家庭等级关系。叙述没有呈现曼努埃拉解释或为自己的行为辩护的场景，而是通过奥古斯特的处境以及叙述者对他们家庭生活的尖锐评判，展现两人之间的不平衡。

这种叙述也使奥古斯特单纯作为受困者的形象变得复杂。据说，屈从于人很适合他，仿佛量身定做；如果从一种依附角色中脱身，他马上就会进入另一种。WH 1怀疑奥古斯特有能力过双重秘密生活，因此并非毫无根据。只要有机会并且足够勇敢，奥古斯特就会经营多种平行生活，也许会有多达三个半家庭或关系，直到这种安排将他摧毁。这个设想中的日程——圣诞假期轮流陪伴不同家庭，随后在深夜去见情妇——让他对逃离生活的渴望看起来不像一项计划，倒更像另一种自我抹除。按照叙述的描绘，曼努埃拉在婚姻中的控制是真实存在的，但奥古斯特并未被塑造成一个只待摆脱控制便能独立生活的人。

生日聚会

周六的庆祝活动中，曼努埃拉对体面的在意，与家人尴尬而拘谨的交际形成鲜明对照。奥古斯特太早就给自己调了一杯烈性的杜松子酒汤力水，喝了酒后短暂地兴致高涨，试图用事先准备好的轶事、笑话和航运行话逗大家开心。叙述说，曼努埃拉觉得他的表演令人难堪，并向他投去恶毒的目光；而他全神贯注于自己的滔滔不绝，根本没有注意到。最终，WH 2接过主持人的位置，引导谈话并让其他人参与其中。因此，曼努埃拉也置身于这样一幕社交场景——丈夫努力表现得开朗，反倒成了两人之间另一个令人不快的根源。

晚上八点，家人聚集在红色沙龙里。奥古斯特瘫坐在椅子上，目光直视前方，外套扣错了扣子；他一再想着自己病得多么厉害，还想象疾病在体内发作。他渴望退休，渴望女儿们离开家，也希望妻子死去，因为他相信只有到那时才会有安宁。这些是奥古斯特的想法，并不意味着曼努埃拉知晓这些念头。尽管如此，叙述仍强调他的痛苦与她的反应之间显而易见的对比——她任由他坐在那里受苦，而叙述也特意指出她的冷酷无情。

奥古斯特的状况迅速恶化，额头沁出汗水，他在椅子上扭动。冈特已经喝醉，试图谈论新的《船舶配员与培训条例》——根据规定，德国船东的每艘货轮都必须雇用二十五名德国水手，而外国竞争者则可以雇用十八名工资更低的水手。这个话题直接关系到WH 1的航运生意，但冈特几乎无法让人听懂。话还没说完，奥古斯特便喘着粗气轰然倒下。后来医院打来电话，说明这次发作并非心脏病发作，而是一次病症发作，他第二天就可以出院。尽管如此，那个夜晚还是结束了。场景没有描写曼努埃拉出手干预，也没有透露她私下的反应；叙述对她的刻画仍鲜明地落在她任由他继续受苦这一点上。

人物刻画与叙事作用

曼努埃拉这个人物，是通过社交上的镇定、对财富的期待以及对婚姻的支配这几方面的冲突呈现出来的。生日聚会上，她维持着得体的表象，同时惦记着一份早已不存在、并非如她所想的遗产。在家中，叙述把她描绘成一个强势的人物，奥古斯特一生中的大部分时间都屈从于她；但他自身依赖他人的倾向，也使这种关系比单纯的逃离与囚禁故事更加复杂。

她在这些场景中的重要性，部分在于她不知道的事情。她在家族聚会上留意着未来的财富，却没有意识到公司已经破产，WH 1也早已将资产转移，使其不再能按照她的预期继承。与此同时，她丈夫的倒下打断了生日聚会，家人之间日常的紧张关系还没来得及演变成任何戏剧性的冲突。WH 1期望的灾难始终没有发生；这个夜晚展现的反而是更隐晦的失败——对遗产的误判、一段由支配与被动维系的婚姻，以及一个家人彼此大多漠不关心的家庭。