巴拉那河是约瑟夫·门格勒在南美逃亡生活那片模糊地理中反复出现的地标。叙述把船只、据报的目击、据称的死亡以及一处传闻中戒备森严的藏身处都置于河流沿线，但这些说法并不能确立一个经过核实的地点，也不能确认任何一次相遇。相反，这条河把零散的信息连缀成一个不断扩大的传说——一条可能跨越边境的路线，一个戏剧性却未经证实的死亡故事发生的场景，以及西蒙·维森塔尔生动描述门格勒藏匿之处时提及的一处地貌特征。

目击报告中的路线

一则报告称，一名被认作门格勒的男子住在巴拉圭与阿根廷边境附近，并驾驶一艘名为“维京号”的船在巴拉那河上航行。叙述将此说法列为当时围绕这名逃犯流传的诸多说法之一，与其他未必可靠的目击和描述并列。这名男子据称出现在河上，令人想到他在不同地点之间往来；但报告既未确定他在何时何地航行，也没有独立证实他就是门格勒。

另有一名船夫据称说，一个留着胡子、沉默寡言的门格勒经常渡河。这同样属于证词与传闻记录，而非得到确认的行程。逃犯渡过巴拉那河的形象反复出现，为追捕增添了一种流动的地理图景——人们想象他不仅藏身于某处住所，也在连接巴拉圭与阿根廷边境地区的地带中穿行。现有证据支持的是，这一形象在有关他的故事中颇为重要，而不是每一次渡河都确有其事。

关于河上死亡的报告

巴拉那河也成了一起据称发生的杀人事件的场景。一名年长的警察声称，他曾在一艘沿河而下的船上向门格勒开枪。故事称，受伤的男子落入水中并溺亡。叙述将此说法列为围绕门格勒下落流传的众多说法之一，而非已确立的死亡事实或经过核实的身份确认。

这一说法结局明确醒目，与其背后不确定的证据形成反差。一艘船、一次顺流而下的航程以及落入河中的情节，把一个原本难以捉摸的逃犯变成一则看似已有定论的报告中的主角。然而，周围的叙述记载了一连串误捕、目击和戏剧性断言。因此，这条河标示出一个听来已尘埃落定的故事与一场始终没有结果的追捕之间的界限；这则报告提出了一种据称的结局，却未能证明它确曾发生。

据称藏身处的一处地标

在另一种叙述中，这条河并非逃亡路线或据称发生死亡的场景，而是一处地理标记。西蒙·维森塔尔披露了一段关于门格勒据称在1967年居所的详细描述——地点位于一片军事区域内，介于亚松森—圣保罗公路上的圣维森特港与巴拉那河边境处的卡洛斯·安东尼奥·洛佩斯要塞之间。据称，住所是一间白色小屋，坐落在一片经德国移民整治过的丛林地带。

维森塔尔的描述称，这处地点有多重防护。据他所说，只有两条道路通往这处僻静住所，两条路上都有士兵和巴拉圭警察巡逻，他们奉命拦下汽车，并向不服从者开枪。据称，若警察未能拦截来人，四名配有无线电和对讲机的武装保镖便会看守门格勒；报道称，这些保镖由他自行付酬。这些细节使这条河成为一幅引人入胜的藏匿地图中的一部分，但它们仍只是维森塔尔所述地点的细节，不能独立证实那间小屋或其防御措施确实存在。

地理与逃犯传说

在这些事件中，巴拉那河承担着几种不同的叙事作用。它是船只与多次渡河报告中的路线，是一场据称发生的死亡事件的场景，也是巴拉圭边境附近一处戒备森严的藏身处描述中的地理锚点。这些作用将原本零散的故事汇聚到逃犯南美生活中一个易于辨认的地貌特征周围，同时仍保留各说法证据地位上的差异。

这种区分很重要，因为有关门格勒下落的报道屡屡与猜测交织在一起。尤其当说法配有具名船只、行进方向，或关于道路与警卫的详细描述时，河流的出现会让一则说法显得地理位置明确。但讲述得具体，并不能证明事件确曾发生。在书中，巴拉那河的重要性，与其说在于它确切记录了门格勒的行踪，不如说在于它反复出现在围绕他的逃亡及追捕过程中所流传故事形成的、不断变化且备受争议的地图上。