在约瑟夫·门格勒逃亡的叙述中，拉巴斯与其说是他生活过的确切地点，不如说是传闻、纳粹网络与可能的逃亡路线交汇之处。有报道称，他曾出入该市最好的餐馆；而以假名居住于此的克劳斯·巴比，则提出为他提供新的避难所，但他最终拒绝了。

追捕叙事中的拉巴斯

在记者与纳粹猎人流传的说法中，拉巴斯成为据称处于门格勒活动范围内的几个遥远地点之一。一名曾任党卫队军官的人声称，马丁·鲍曼——他相信鲍曼在战争中幸存——经常与门格勒在亚松森和拉巴斯最好的餐馆用餐。这则报告构成了更广泛叙事的一部分——门格勒被描绘成一名富有、四处流动的逃犯，似乎无论追捕者寻找何处，他都可能出现。文中将此作为一种说法呈现，并未将其视为门格勒曾在该市居住或到访的确凿证据。

这一区别很重要，因为追捕行动一再受到耸动的目击与逃亡传闻影响。书中描述，门格勒的名字逐渐成为一名行踪难觅的纳粹罪犯的公众象征，而有关他据称去向的报道则助长了这一传奇。拉巴斯是与这段传奇联系在一起的地点之一，但现有证据并不能证明他曾确实到访该地。

巴比提出的避难所

门格勒与拉巴斯更具体的联系来自克劳斯·巴比。这名前盖世太保负责人以克劳斯·阿尔特曼之名在当地活动。巴比向美国军事反情报部门提供有关共产主义活动的情报后，在玻利维亚发展顺遂。在中央情报局和德国情报部门的认可下，他担任安全顾问，训练玻利维亚军官采用严厉的审讯方法。他此前还曾与乌利·鲁德尔合办一家公司，表面上经营伐木业务，此外也从事毒品与武器活动。

1968年10月，施塔默夫妇打算出售农场；可能失去这一藏身处，使门格勒的家人及其协助者承受了为他另寻去处的压力。乌利·鲁德尔转告他们，巴比愿意在玻利维亚收留门格勒。由此，拉巴斯成为一项可信的庇护提议的中心，其背后有前纳粹人物及其政治关系网络支撑。

门格勒拒绝的避难所

格哈德对玻利维亚的可能性颇感兴趣，设想陪着门格勒穿越丛林与边境去见巴比。门格勒拒绝了这个计划。想到要乘坐巴比的小汽车，他便心生恐惧；他不认识巴比，也怀疑自己能否像对施塔默夫妇那样控制巴比。年近六十的他不愿冒险再次迁往他国。

他的拒绝也反映出他对鲁德尔的不信任——门格勒迁往巴西后，鲁德尔没有前去探望，还忘了他的生日，这让他颇为失望。门格勒认为，鲁德尔感兴趣的是通过出售门格勒家族企业在巴拉圭的设备赚取佣金。因此，前往拉巴斯的路线提供的只是一种可能的逃亡选择，并非他愿意接受的未来——门格勒选择留在塞拉内格拉，而不是把自己交到巴比手中。这座城市的重要性，正在于它最终未能实现的目的地这一身份，以及那些早已将它纳入这名逃犯想象中地理版图的传闻。