柏拉图

柏拉图被援引为一位先驱，他对他者的论述有助于阐明本书的核心主张——意识并非自足的实体，而是一种延伸至自身之外的关系。论述借鉴了《智者篇》中异乡人的观点，并进一步推进了这一描述——他异性只能通过意识显现；意识不断使自身成为他者，同时仍与存在保持关联。

异乡人对他者的论述

本书回顾了异乡人对他者的描述——他者仿佛“在梦中”被把握。若孤立地看待，他者便会消失；除了作为他者存在之外，它并无存在。因此，它的存在处于边缘地位，仿佛借来一般，只有当注意力集中于存在时才会显现。这一论述也承认他异性的动态维度——在某些段落中，柏拉图将他异性与运动的起源联系起来。

意识作为他异性的条件

本书的论证将异乡人的描述推进到其最初表述之外。论证提出，他异性只有凭借意识才具有一种存在的表象。相对于存在而成为他者，就是在时间化运动的统一体之中成为自我意识；反思者与被反思者彼此对峙，而非凝结为自同一的事物。他异性是一种内在否定，只有意识才能以这种方式构成。反之，若将他异性视为自在存在，它与存在之间的差异便会成为纯粹外在的差异，并需要一位见证者来确立。

比较的意义与限度

这一论述使他者依赖于存在，却没有将其化约为存在的一种固定属性。他者必须从存在中显现，同时也必须使自身成为他者；否则，它的差异便会被一次性确立，并成为另一种自在存在。由此形成的结构将事实性与自我塑造结合起来——自为存在并非以虚无为自身存在奠基，却不断为那虚无奠基。它的存在始终处于疑问与悬而未决的状态，因为与自身完全重合，将连同可能性、认识和世界一起抹去他异性。因此，柏拉图的论述成为一个出发点，促使本书将他异性的实在性定位于意识与存在之间持续而不稳定的关系之中。