美杜莎

美杜莎是萨特用来描绘他者凝视如何使自为存在石化的意象——原本作为万物显现之虚无的存在，从外部看来变成了万物中的一物。这个神话以鲜明的形象呈现了意识的超越性与他者赋予它的对象性存在之间的张力。

凝视与石化

独处时，自为存在超越世界；它是万物得以显现的虚无。他者的显现改变了这种关系。他者的凝视将自为存在固定在自在存在之中，使它作为众多对象中的一件置身于世界。萨特认为，这种石化正是美杜莎神话的深层意义。

无法成为整体的外在面

这种对象化并不会抹去自为存在独特的存在方式。在与他者相遇时，自为存在确实置身于自在存在之中，但那只是它的外在面——自为存在从本性上说无法与其自在存在相重合。因此，美杜莎呈现的是自我为他者而存在的方式发生了真实变化，而不是意识最终彻底转化为一个毫无剩余的物件。

在论证中的位置

这一意象承接萨特对自为存在的论述——自为存在是自在存在的虚无化与根本否定。与他者的相遇为这一论述增添了第二个方面——自为存在也会在世界中被固定为自在存在。美杜莎将这种逆转浓缩为一个神话意象，清晰呈现了他者的在场如何赋予自为存在一种对象性存在，而孤独的意识并不以同样的方式拥有这种存在。