拉法耶特，我们来了！

“拉法耶特，我们来了！”是那句名言，美国借此使其参与1914至1918年的欧洲战争意味着偿还对法国所负的荣誉之债，而不只是追求有利可图的交易。书中的论述认为，这句话展示了当下的政治计划如何将过去塑造成共同历史。

背景与历史意义

这段论述区分了功利行动与历史行动。美国资本主义因为战争提供了有利可图的交易机会而决定参战，这一决定本身仅仅是功利性的。当美国重新拾取它与法国早先的关系，并将这些关系解释为偿还义务的依据时，这一决定才具有历史意义。这句话以令人难忘的公共形式表达了这种解释。

由当下重新组织的过去

这一表达并非只是回忆一份未曾改变的遗产。这段论述指出，一个社会通过重新承担自己的过去并将其化为纪念，才成为历史性的社会——一项计划会选择并凸显能够为其当前道路辩护的要素。在这个例子中，对法国的援引提供了一种共同叙述，使经济利益与两种民主资本主义之间的亲近关系能够被一并理解。

这种叙述具有偶然性，而非必然如此。这段论述指出，假如美国对自身利益作出不同判断并站在德国一边，它本可以重新拾取过去的其他要素，例如十九世纪德国移民赴美所占的比例，并援引“血缘亲属关系”。这种对照表明，这句话体现的是政治计划如何组织历史记忆，而非证明某个预先注定的过去迫使美国作出这一选择。

政治运用与意义

这句话之所以重要，是因为按照这段论述的分析，群众需要一项政治计划来照亮并证明他们的过去。对早先关系的提及不能被斥为纯粹宣传——它们将当下行动置于有意义的历史叙事之中，从而有助于赢得民众的支持。因此，“拉法耶特，我们来了！”既指与法国团结一致的宣言，也指塑造法美共同历史的行动——这一共同历史将美国的经济利益与两个民主国家之间现实存在的亲近关系联结起来。