北极地区

在人类漫长的历史中，北极地区既是避难之所，也是通道——一支极地远征队在那里躲过了行星灾变；数百万年后，一座冰山则载着最后一批岛上幸存者向南漂往亚洲。相隔漫长岁月的两次迁徙，都受到这里极端环境的影响。

极地海域的远征

一艘北极探险船在横越极地海域的漫长漂流中，被浮冰困住。船上备有足够四年使用的给养，出海六个月后灾难降临。这艘帆船在新近发现的能源尚未投入使用之前便已启航，船员包括二十八名男子和七名女子，他们全是统治阶级中的巴塔哥尼亚人，并声称自己是神圣少年的后裔。他们是根据友善相处、忠诚、健康和技术能力选出的；远征队还带了一对小型宠物猴。

船只被冰困住，是船员得以幸存的关键。他们组成紧密的群体，在远离有人定居的避难所之处面对灾变，只能依靠船上的给养和集体组织。北极地区并非仅仅是他们逃生故事的背景——冰封的海域决定了他们要在海上停留多久，也决定了他们能够尝试哪些航线。

灾变与艰难航程

船员最初察觉灾变，是因为一阵热风融化了冰层表面。天空转暗，北极夏季也被异乎寻常的酷热和风暴取代。暴雨、烟尘以及海底地震进一步扰乱了远征队周围的环境。

爆炸发生一年后，这艘船仍在极地附近风暴肆虐、浮冰遍布的海域中艰难前行。船员试图向南航行，但日益恶化的环境屡次迫使他们折返北上。又经过十二个月寻找尚可通行的航线，他们抵达远征队原定的目的地挪威，却发现低地已被灼焦，了无生机。基地城镇已被飓风夷为平地。船员继续南下，随后试图绕行不列颠群岛并返回法国，以判断灾难是否仅发生在局部地区；他们在那里遇上大规模火山动荡和坠落的碎屑，只得再次向北撤退。

这艘船最终沿西伯利亚海岸缓慢前行，并在一条大河河口找到一处尚可停留的地点。此时，航行中已有六名男子和两名女子丧生。登陆地点附近的植被已被烧焦，死去的动物随处可见，但爆炸最初的猛烈冲击显然正在减弱。

岛上幸存者与向南漂流

远征队之后很久，北极地区仍在人类历史中发挥作用。到了后世，随着北极环境向南扩展到一座有人类小规模群体居住的岛屿，农作物歉收，食物来源日渐减少。岛民在日益严酷的环境中存活了很长时间，但人数和能力都逐渐衰退。

巴塔哥尼亚灾变发生近一千万年后，其中一群岛民乘着一座冰山漂流到了亚洲大陆。他们离开之际，岛屿最终走向灭绝，而北极环境仍在不断恶化。在大陆上，幸存者缓慢扩散到亚洲腹地；随着时间推移，人群交融和新的环境共同伴随着人类活力的复苏。

叙事意义

在这些事件中，北极地区展现为一种严酷的环境——它既能庇护幸存者，也会限制他们的选择。远征队被困于浮冰之间的航路，成为一场艰难的逃亡，目的地是一个遭到摧毁的世界；很久以后，冰山则载着一群残存者离开一座越来越难以居住的岛屿。两种情况下，生存都不依赖于支配环境，而在于找到一条穿越环境的通道。