苏联切断西柏林陆路补给的封锁状态

柏林封锁是苏联切断通往苏军攻占的柏林盟军占领区的铁路、公路和水路交通，始于1948年6月24日。这使250万人面临饥饿危险，也让哈里·S·杜鲁门不得不在放弃这座城市、以陆路强行打通通道，或从空中维持供应之间作出选择。他选择了空运，并坚守盟国的立场。最终，封锁在一年零两个月后结束，没有发生直接军事冲突；空运为这座城市提供了物资，苏联迫使西方盟国撤出的企图也告失败。

封锁及其利害关系

危机始于托马斯·E·杜威获选为共和党总统候选人的当天。苏联的行动切断了进出柏林的铁路、公路和水路交通。除了空中通道，盟军占领区的所有交通路线都被切断，危险迫在眉睫——预计粮食储备最多只能维持一个月，煤炭供应则将在六周内耗尽。杜鲁门的顾问们认为，约瑟夫·斯大林此举意在迫使西方盟国放弃在这座城市的驻留。

柏林并非单纯的孤立补给问题。本书将这座城市的未来与西欧安全及盟国立场的可信度联系起来。杜鲁门后来回忆说，盟国面临着苏联可能以柏林为借口发动战争的风险。地面力量的悬殊使危险更加突出——盟国在柏林有6500名士兵——美国3000人、英国2000人、法国1500人；而苏联在当地有18000人的部队，在德国东部占领区另有估计达30万人的军队作为后盾。因此，决定留下确实伴随着风险，但撤退又会屈服于封锁旨在施加的压力。

杜鲁门选择抵抗，但不发动陆路攻击

打破封锁的武力方案包括派装甲车队走陆路进入柏林，以及以关闭美国港口和巴拿马运河、禁止俄罗斯船只通行为报复。杜鲁门否决了这两项提议。在与詹姆斯·福里斯特尔、罗伯特·洛维特和陆军部长罗亚尔开会时，有人提出美军是否会留在柏林的问题；杜鲁门明确表态：“我们留在柏林，就这么定了。”他认为，美国是依据协议条款驻留当地的，苏联无权通过直接或间接施压将其赶走。当晚，洛维特把这一承诺转告美国驻伦敦大使：“我们留在柏林。”

立场坚定，并不意味着立即决定开战。杜鲁门后来表示，只要仍在尝试通过外交手段避免战争，他就会坚守承诺。在私人笔记中，他坚持说自己不会逃避这一选择所带来的责任。他认为，这座城市的未来及其250万居民的福祉正岌岌可危，但也明白，展示武力可能招致苏联反应并导致战争。因此，封锁既考验决心，也考验克制——盟国会留下，而杜鲁门拒绝了可能把危机变成直接武装对抗的提议。

空运成为生命线

卢修斯·D·克莱已开始以有限规模向柏林空运物资；起初，这一举措被视为不过是暂时救济。6月28日，杜鲁门下令实施全面空运。同一天，他派出两个中队的B-29超级堡垒轰炸机前往德国。这些飞机并未改装成可携带原子弹的机型，但美方不希望俄国人知道这一区别。这次部署为行动增添了美国实力的信号，而行动的核心目的，是在不强行打通陆路通道的情况下维持这座城市的供应。

空运行动开展到第四周时，美国和英国的运输机已开始在各种天气条件下每天数百次抵达。运输量超过了克莱最初对大规模行动所能运送物资的估算——有些日子，运送的吨位已经是估计所需700吨粮食的两倍。煤炭也被空运进来。有时飞机每隔四分钟就降落一次，其中包括英国的约克式和达科他式飞机、美国的C-47运输机，以及从巴拿马、夏威夷和阿拉斯加派往德国的大型C-54运输机。许多飞机每天在法兰克福与苏军攻占的柏林的加托夫或滕珀尔霍夫机场之间往返三次，航程为275英里。地勤人员昼夜不停地工作。这项行动也付出了代价——一架C-47运输机坠毁，造成三名美国机组人员死亡。

到10月，随着机场设施改善、空中交通管制效率提高，行动变得更加有效。10月22日，杜鲁门批准再向柏林增派26架C-54运输机。空运将持续到封锁结束，并确保冬季物资得到供应。曾经看似不可能的事——完全依靠空运为一座大城市提供物资——此时已成功实现，超出了早期预测。成果并非来自一次戏剧性的突破，而是依靠飞机和货物持续增加、反复运送。

封锁结束及其后果

随着空运站稳脚跟、封锁适得其反的事实日益明朗，苏联最终释放出态度转变的信号。随后双方进行了秘密谈判。1949年5月12日，封锁结束，柏林的灯火重新亮起。空运持续了一年零两个月，共执行277804架次飞行，运送了2325809吨粮食和物资。

对杜鲁门而言，结果证明坚定与耐心能够在不诉诸武力的情况下取得成效，战争得以避免。空运也提振了西欧非共产主义国家的士气，影响了冷战的整体进程，并成为杜鲁门最引以为豪的决策之一。它的政治意义也延伸到杜鲁门争取连任的努力之中，尽管行动刚开始时，其最终成功尚未显现。封锁结束当天，盟国还批准建立新的德意志联邦共和国，由西德人从波恩起自行治理。因此，封锁的解决不仅意味着柏林交通恢复，也标志着战后欧洲局势发生了更广泛的转变。