美国战后繁荣

美国战后经济繁荣成为哈里·S·杜鲁门总统任期内的一项核心事实——许多人原先预期的战后经济崩溃始终没有发生，就业、收入和生活水平都在提高。到任期结束时，这些成果已相当显著，足以有力地支撑他对其政绩的辩护，但并未消除伴随繁荣而来的未解决需求。

经济扩张与就业

一份人口普查报告证实，自杜鲁门上任以来，收入、生活水平、教育和住房方面的进步，在美国历史上前所未有。1953年1月7日，他在向国会发表的最后一篇国情咨文中报告说，有6200万美国人拥有工作，七年间增加了1100万。失业几近消失；农场和企业收入以及股息均创下历史新高。近九年来，没有一家受保存款保险的银行倒闭。

经济扩张的规模之所以重要，部分原因在于它出乎人们的预料。许多人曾预期会发生的战后经济崩溃并未出现。在对其总统任期作最后总结时，杜鲁门能够指出，就业和繁荣持续存在；这不是预测，而是已经成为现实的结果。

家庭所得与其局限

进步不止体现在醒目的就业数据上。通过政府依据《退伍军人权利法案》提供的支持，800万名退伍军人上了大学。社会保障福利翻了一番，最低工资也有所提高。清除贫民窟的工作取得进展，政府融资则帮助建成了数百万套住房。物价虽然上涨，但收入大多涨得更多，因此实际生活水平比七年前显著提高。

这些改善并不意味着所有需求都已得到满足。杜鲁门在公共住房和教育方面的成就低于自己的期望，也未能建立他认为国家所需的医疗保险计划。他提出的方案包括通过工资扣款筹资的全国强制医疗保险；依照这一方案，无论公民是否有能力支付费用，都能获得医疗和住院服务。因此，繁荣与一场持续不断的争论并存——公共政策应当提供什么，以及繁荣的成果应当惠及哪些人。

繁荣与政治阻力

杜鲁门一再推动国内政策计划，但在国会遭遇阻力。立法者对他的请求犹豫不决时，他选择提出更多要求，而不是改变方向。他还主张实行普遍军事训练；当时公众正要求军队复员，他则认为做好战备是维护和平的必要条件。这些提议本身并非经济增长的证据；它们所显示的是，一个执政期间繁荣不断增长的政府，仍持续推动其认为国家尚有需要的政策。

在杜鲁门总统任期接近尾声时，成就与公众评价之间的差距尤为明显。历史学家亨利·斯蒂尔·康马杰将这届政府描述为几乎持续不断、成就非凡的一届政府；这种看法与公众舆论相左，甚至也与刊登其评论的杂志自身立场相悖。康马杰强调了其中的悖论——杜鲁门一方面被指责敌视私营企业，另一方面却在私营企业异常繁荣的时期执政；他一方面被指责背叛进步改革，另一方面却一再与国会斗争，力争通过进步立法。

最后的总结

杜鲁门准备离开白宫时，物质生活改善的政绩使他重新振作起来。他为避免了预期中的战后经济崩溃、并在就业、收入、教育、住房和社会福利方面取得进展而感到自豪。他也认识到这些成果的局限——物价更高了，公共住房、教育和医疗保险方面的重要目标仍未实现。

因此，这些年的繁荣既是一项具体成就，也是衡量政府未竟工作的尺度。其意义不在于证明所有问题都已解决，而在于展现普遍改善与尚存需求之间的对照；杜鲁门仍不断将这些需求提交国会和全国讨论。