格雷格·科尔

格雷格·科尔是阿拉巴马州调查局的一名调查员，他的调查结果帮助揭示了针对沃尔特·麦克米利安的案件有多么薄弱。他与汤姆·泰勒一起向辩护团队带来消息——两名审判证人已否认自己的证词，而且布莱恩·史蒂文森试图贿赂其中一人的指控本身就是虚假的。科尔的角色标志着一个重大转折——州方重新展开调查，原本是为了证实麦克米利安有罪，结果却指向他无罪，并引出了更棘手的问题——真正的凶手是谁。

身份与任务

科尔在叙述中作为两名来自蒙哥马利、受命重新审查这起谋杀案的调查员之一登场。第32条定罪后救济听证会揭露证据存在严重问题后，检察官汤姆·查普曼私下开始担心这项定罪，并正式请求阿拉巴马州调查局官员重新展开调查。查普曼没有告诉辩护团队新的调查已经启动。相反，科尔和泰勒直接联系了史蒂文森，而史蒂文森同意提供他们索要的案件档案和信息。

辩护方两年多来一直要求重新审查证据，因此调查员打来的电话带来了一个他们长期被拒之门外的机会。史蒂文森后来形容这两人都是经验丰富的调查员，似乎有兴趣开展可信、可靠的工作。这一判断很重要，因为他们调查的是一起受到地方调查员和官员先前说法影响、而这些说法已在法庭上遭到质疑的案件。科尔参与的调查并非只是在同一个地方圈子内部复核一项定罪——这些调查员与涉案的南阿拉巴马州人士毫无关联。

调查案件

辩护方提供了档案、备忘录，甚至原始证据。分享这么多材料也有风险——如果麦克米利安成功推翻定罪、案件必须重审，州方调查员就会掌握更多信息来挑战辩护方。尽管如此，史蒂文森仍相信，诚实的调查会揭露这些指控的荒谬之处。几周之内，科尔和泰勒似乎就开始怀疑麦克米利安有罪。

叙述中的一月会面发生在上诉提交六个月后，当时预计阿拉巴马州刑事上诉法院很快就会作出裁决。科尔和泰勒回到史蒂文森的办公室，讨论调查所得。泰勒直接宣布了结论；科尔则提供有关证人的证据来证实这一结论。他告诉辩护团队，比尔·胡克斯和乔·海托尔都承认，他们在审判中的证词是假的。其重要性不仅在于辩护方曾质疑两人的可信度——州方调查员已经取得了两人的承认，直接动摇了曾被用来给麦克米利安定罪的证词。

科尔还解释说，胡克斯承认自己从未与史蒂文森交谈，也从未收过他的贿赂。据科尔说，胡克斯承认自己针对麦克米利安的证词是编造的。科尔的叙述由此将两项此前可能被视为彼此无关的揭露联系起来——控方证人捏造了有关麦克米利安的说法，而辩护方曾试图收买这名证人的指控同样是编造的。

贿赂指控及其瓦解

所谓贿赂，是指据称有人提出给钱并在墨西哥提供一套公寓，以换取胡克斯改变证词。据科尔说，调查员受命调查此案时，他们接到的指示是应调查史蒂文森，因为胡克斯提出了这一指控。因此，在辩护方质疑州方针对麦克米利安的证据时，这项指控也使辩护律师受到怀疑。

科尔报告说，调查员询问了胡克斯，并很快查明他从未与史蒂文森交谈，也没有被贿赂。在同一次谈话中，胡克斯承认自己针对麦克米利安的证词是捏造的。科尔的解释颠倒了这项指控所指向的方向——调查并未揭露辩护方的不当行为，反而揭穿了针对史蒂文森的指控毫无根据，证人的说法也是假的。谈到那套据称位于墨西哥的公寓时，科尔补充说，胡克斯指的是海滩边的一套公寓；这个细节尤其清楚地显示了贿赂说法有多么荒诞，却并没有让它变得更可信。

科尔还讲述了调查如何超出证人询问的范围——调查员开始进行测谎检查，而正如他所说，事情很快就全面崩溃了。叙述没有具体说明接受测试的每个人是谁，也没有说明每次测试的结果。但叙述明确说明了科尔对这一阶段调查所作的总体判断——案件所依据的指控和证词经不起重新审查。

从平反到悬而未决的谋杀案

会面并未随着调查员关于麦克米利安的调查结果而结束。史蒂文森的同事伯纳德·哈考特询问接下来会发生什么时，泰勒说调查员仍想侦破这起罪案，而且已有一名嫌疑人。他问辩护团队是否愿意帮助找出真正的凶手，并认为如果人们知道是谁实施了谋杀，或许会更愿意接受麦克米利安无罪这一事实。泰勒提出这个请求时，科尔也在场；他此前已帮助证实，这项定罪已不再值得信任。

这一转折赋予科尔在这一事件中的参与以特殊意义。调查最初是应查普曼的请求展开，目的是证实麦克米利安有罪，但科尔披露的信息反而瓦解了核心证词以及针对麦克米利安律师的指控的可信度。调查员的任务随后从维护这项定罪转为追查罪案本身。叙述将科尔留在这个转折关口——证据改变了人们对麦克米利安案件的理解，而搜寻责任人的工作仍无结果。